长寿的人似乎更关心自己做了什么，而不是自己是什么。他们都活得很超脱，而不会以自我为中心。受制于自身的性格。自我中心的虚荣对他们来说是完全陌生的东西。他们或许会为自己的工作、自己的发现或者创意而感到自豪，但从不觉得他们自己有什么了不起。
在个人习惯方面，长寿者大凡都奉行中庸之道。他们并没有极端的饮食限制。确实，人是杂食动物，混合食谱显然有利于长寿。尽管我们常看到长寿的素食者，但他们的长寿其实并不是因为他们素食。一般认为，粗茶淡饭是有益于养生的，但美食家们或许会争辩说，生活的质量比清苦地在世上多活几年更为重要。还有对于烟酒，长寿者中也几乎没有人断然拒绝。有许多长寿者是既吸烟又喝酒的——只是适量而已。
如果你听到宣传说吸烟和肺癌有联系，你一定会以为吸烟的人肯定都是短命鬼，但事实并非如此。对此的解释是，这和一个人的癌症易感性有关。有人天生易患癌症，若再吸烟的话，那显然是在冒极大的风险。但有人天生就有抗癌基因，这些人即便吞云吐雾一百年也不必担心自己会生肺癌。
问题是，我们并不知道自己是不是抗癌基因携带者，而按现有的医学水平，也无法在这方面做出鉴定。所以，吸烟至今仍是一场用寿命做赌资的豪赌。不过，为公正起见，这里仍需指出，就具有抗癌基因的人来说，吸烟或许是一种很有效的镇静方式，而保持平静的心态，就如前面所说，是可以延长寿命的。
大多数长寿的人都很懂得自律。粗看起来，这似乎和心态平静、随遇而安的人寿命长的说法是相对立的，其实这里一点也不矛盾。自律并不意味着自说白话、自以为是，或者自我虐待。自律的意思是。一个人自行安排他的或者她的生活，并有规则地每天都做某些事。有人因为每天散步一英里而活得很长寿，是因为他把这件事看作生活中必不可少的一部分，天天都这么做。有人则不然，一连六天不出门，第七天心里觉得愧疚。又一下子走了七英里——这样不懂自律，即使走得再多，也无助于长寿。
幽默、甚至有点淘气，觉得生活是滑稽可笑的，是对抗衰老的有力武器。长寿总伴随着“做做怪相眨眨眼”。一脸严肃的清教徒和一本正经的人是活不长的，他们很快就会让位，而他们的那些爱开玩笑的同龄人却会留在世上，并久久地欢笑。
对生死问题，采取驼鸟式的把头钻进沙里的回避方式是无济于事的。最好的办法是接受这一事实——有生必有死，寿命再长，也终有一死;然后。活在现在，实实在在地活着。怀旧和消沉永远是妨碍人充实而愉快地活在这个世界上的两大敌人。
最后。只要看看有史以来最长寿的人即法国的让娜·卡尔曼夫人的情况，上述许多观点便可得到证实。在让娜·卡尔曼夫人121岁生日时，有人问她长寿的秘密，她微笑着回答说：“我一直很平静。”她在100岁时还骑自行车。她最喜欢吃的菜肴是炸土豆和炖肥肉，也喜欢吃巧克力和糖果。在她117岁时，有人建议她戒酒戒烟，但她毫不理会。她生于1875年，死于1997年，一生从未生过一天病。真不知道，那些鼓吹“自我节制”的健康专家如何解释她的长寿，因为她几乎违背了他们所有的戒律。她在临终时还有力地挥了挥手，说了几句很幽默的话，真是直到最后还和他们开了个玩笑。
