人活到一定寿命，有一个“开关”打开，进入衰老过程。基于这个“开关理论”，是否不同的人“打开”时间不一样，衰老的速度也有差别？昨天，复旦大学传来消息，该校遗传学专家金力教授带领的课题组经过两年多研究终于发现：3种人体基因线粒体DNA与长寿显著相关，其中，D4单倍型线粒体在长寿人群中这一线粒体类型的人比例远远高于其他年龄对照组。这一研究被《自然·中国》推荐为近期的科研亮点。
截至2007年底，人口100万的江苏如皋，有95岁以上的老人共705名，其中百岁老人有102名。复旦大学课题组以此为样本，启动了“如皋长寿人群健康跟踪调查”。此次调查围绕环境和遗传展开，其中环境包括饮食、生活方式、病史，还有社会心理调查。
由于线粒体与遗传性疾病密切相关，研究曾经发现线粒体与遗传性耳聋、糖尿病、高血压都有关系。课题组将参加研究的长寿人群的线粒体做了全基因扫描。通过提取DNA进行检测后，3种线粒体DNA在人体中表现“抢眼”。其中，D4单倍型线粒体的人在长寿人群中占很高比例。在极端长寿组中，有21.7%的长寿人群基因线粒体是D4单倍型。专家指出，虽然此次发现的“线粒体特征”，并不能说明有或没有这些线粒体DNA与长寿有怎样的因果关系，但已证明两者的相关性，为进一步探索提供了方向。
专家强调，已有研究显示，遗传因素对寿命的贡献只占25%，而心理健康、生活方式、饮食、水质、空气污染程度等环境因素的影响更大。
调研发现，长寿老人们的血常规指数均偏低，体形偏瘦，肝功能都比较好。他们普遍没得过肿瘤、糖尿病、中风等方面的疾病。 90%的长寿老人家庭非常和睦，绝大多数都是多代同堂。长寿老人群体摄入鸡蛋和牛奶较多，其中牛奶摄入量每人每月平均超过2.5公斤，同时肉类蛋白摄入很低；爱喝蜂蜜的人超过30%，常吃红枣的超过40%，平时蔬菜和水果也摄入较多。
金力教授表示，接下来还将继续对这一长寿人群的全基因组进行相关分析，试解“长寿密码”。
