究竟什么是父婴传播呢？
患有乙肝的男性，其精子中可检出乙肝病毒DNA，该病毒存于精子头部细胞浆中，精子进入卵细胞，尽管其母亲无肝炎，但这种受精卵在形成胚胎过程中，乙肝病毒也在不断增殖，使这种子代成为乙肝患者或病毒携带者，因而，这种乙肝病毒的传播方式称为父婴传播。
父婴传播与母婴传播又有所不同，有研究表明乙肝病毒感染的父亲其精子已携带有乙肝病毒DNA片段，这种DNA片段可存在于精子头部的细胞浆中，通过受精，就可以在子代细胞中继续复制，发生子代细胞感染，引起乙肝的父婴传播。此外，即使受精时无乙肝病毒感染，但只要孕期夫妇生活在一起，孕妇仍一直未脱离被丈夫乙肝病毒感染的危险。因为日常生活的密切接触、孕期的性生活等均有可能使孕妇被乙肝病毒感染，进而又可通过父-母-婴的方式感染子代，这其实是一种间接父婴传播。
当父亲表面抗原、e抗原双阳性者，其所生婴儿的感染几率可达80%以上；当父亲e抗体阳性时，其后代的感染几率为20%左右。胎儿感染乙肝病毒后，除可成为乙肝患者或带病毒者外，还可影响胎儿正常的生长发育，可引起低体重儿、先天性疾病或畸形、流产、死胎等。因此我们应对乙肝病毒的父婴传播引起足够的重视。
如果配偶健康，而HBV感染者是HbsAg阳性，或者为“小三阳”、“小二阳”，HBV—DNA阴性并且无任何临床症状、肝功能正常、肝脾B超未见异常，说明HBV在体内没有复制，传染性极弱。
