现在的人动不动就说上火，脸上起痘，咽喉、牙龈肿痛，口舌生疮等，别看病不大，但这把“火”在身体里烧着，还真挺难受。因此，市场上各种打着“去火”概念的食品也应运而生。
然而，“无论在中医还是西医的名词术语中，都没有‘上火’的概念”，中国中医科学院西苑医院老年医学研究所研究员、中华医学会老年医学分会常务委员张国玺教授告诉《生命时报》记者，西医把所谓上火的症状，看作炎症反应；而中医则认为，它们与人体不同脏腑的“火热之邪”有关。
上火的原因非常复杂。张国玺说，比如眼睛肿痛、咽喉肿痛、牙龈肿痛，西医认为多与病菌或病毒感染有关，所以治疗上要用抗生素；而口舌生疮则可能与维生素B2缺乏有关，应该补维生素。中医的火则有好坏两种，北京中医药大学养生室教授张湖德表示，对人有用的叫“少（shao）火”，俗语常说的“傻小子睡凉炕，全凭火力壮”就是这种火，它体现了人体新陈代谢的力量；对人有害的叫“壮火”，也就是病理之火，会消耗人体的能量，使人生病。人们平时说的“上火”多指后者，大概分为七种类型。
生气容易上肝火。肝火产生的原因主要在情志。上了肝火后，有一个共同的特点，就是压不住火、老想生气。对于这种人，老百姓有一种很形象的说法，叫“肝火旺”。有调查表明，女性比男性更容易上火，尤其是老年女性，上火后持续的时间也更长。这和女性心思细腻、敏感，一旦愿望达不到，往往闷闷不乐有关。此外，外感火热之邪，也容易上肝火。比如春天，风热之邪容易侵犯肝脏，导致上火；夏天和冬天则分别有暑热和寒邪侵犯。
上火的症状非常多，怎么判断哪种症状属于什么火呢？张国玺给出了一个简单的方法：一般来说，目赤肿痛是肝火。具体来讲，肝火又分为实火和虚火两种。由情绪引起的，一般偏虚火，主要症状是：舌苔少而红、头晕耳鸣，嗓子干却不太想喝水。实火的表现则是：面红目赤、口苦咽干，总想喝水。
