宜宾人爱喝茶，但绝大多数人都是喝宜宾本地产的绿茶。说起宜宾产红茶，知道的人就不多了。其实宜宾早在六十年前就生产红茶，而且是宜宾乃至四川第一个跨出国门，夺得世界金牌的茶叶产品。
四川工夫红茶，在贸易上简称“川红”，以其香高、味浓、形美而著名于国内外。虽然“川红”是新中国成立后发展起来的，然而在国际茶叶市场上可与久誉盛名的 “祈红”、“滇红”相媲美，成为中国三大工夫红茶之一。1985年在葡萄牙首都里斯本举办的第24届世界优质食品博览会上，由宜宾送展的“川红”荣获了金质奖章。由上海茶叶进出口公司用“三级”“川红”装的“节日之夜”小包装曾被选为罗马尼亚的国庆用茶。
还值得一提的是，1958年农历正月初一，春节那一天，宜宾古柏乡一农民将当天新采制的一公斤“川红”茶，从邮局寄往北京中南海，献给了毛主席，中共中央办公厅曾复信并寄来30元钱。
由此可见，“川红”因具有品质好，茶树发芽早，上市快等优势，在当时的国际市场上具有很强的竞争力。
专家指出，“川红”优秀的品质，来自于三个条件：
1、优越的自然环境。“川红”的产地必须是位于四川盆地南缘山区，北纬27。50/—29。10/，东经104。10/—104。50/的范围内，主要有宜宾、高县、筠连等地区。这里自然条件十分优越，具有气候温和、雨量充沛、水热同期、冬季气温高、春季回暖早的特点，极适于茶树的生长，更适于加工红茶。
2、优良的茶树品种。“川红”优秀品质的形成，除了自然条件外，产区优良的茶树品种也是重要的物质基础。也就是说，只有我们宜宾本土的茶树品种和“早白尖5号“良种茶才能造就“川红”独特的品质。但在上世纪九十年代红茶大幅减产，由于“早白尖5号”产量低，不适合生产绿茶，影响了茶农的收入，所以现在我市“早白尖”茶树已经少之又少，无法满足“川红”的生产。因此，现在“川红”主要依靠宜宾本土的中小叶群体种茶叶做为原料来生产。有些茶叶企业为了降低成本，用原料价格相对低廉的一种“良种茶”来生产红茶，还有一些宜宾以外的茶叶企业也在仿制生产四川红茶，都无法达到“川红”的优秀品质。
3、传统与现代工艺的结合。中国工夫红茶的制作技术有数百年历史，“川红”传承了传统工艺，并由我们宜宾老一代和新一代茶人对其工艺适当改进。正是在制作中自然萎凋，细心揉捻，精心烘焙，保证了“川红”外形紧细秀丽、内质香高味醇的品质特征。
非常可惜的是，进入上世纪九十年代后，由于受到国际市场变化、茶叶出口企业改制未理顺等诸多问题的影响，我市的红茶生产跌入了低谷，最低时的产销量尚不足高峰时期的十分之一，甚至在国内外市场上基本见不到“川红”的身影。因此消费者大多不知道宜宾产红茶的原因也正在于如此。
今年6月，在成都国际茶叶大会上，人们突然惊喜的发现，多年不见的四川红茶再一次展现在世人的面前。其中以林湖茶业最为显著地推出了川红名茶。当国际茶业委员会主席MikeBuston先生在吴光镭市长的陪同下品鉴林湖红茶后给予了高度赞誉，连声说“非常好！太好了！我非常喜欢这个茶叶！你们一定要宣传好，让大家都能知道林湖红茶。”
其实，林湖茶业早在三年前就开始了新“川红”的研发。与四川农大茶学系通过“产学研”合作，开展高档四川红茶产品研究与开发，其“川红名茶”系列产品就是在四川农业大学茶叶专家、教授的亲自指导下，通过继承与创新而研发的高端产品。继承了宜宾“川红工夫”的传统特色，挖掘外贸品牌及茶文化价值；进行技术与产品创新，运用名茶开发思路，精细栽培与采摘，精湛加工而成。由川农大茶学系杜晓教授亲自设计研发方案，林湖公司技术部具体实施技术开发。经过3年的不断探索与实践，成功开发出的林湖“川红名茶”，既还原“川红工夫”传统的“橘糖”甜香风味，又富有天然“花果香韵”，其品质源于“川红”又优于“川红”。按国家标准对照来看，1985年获得国际金奖的 “川红”只是三级品的水平，而今天的林湖“川红名茶”已达到甚至超过国标特级品水平，而且其独特的加工工艺已申报国家发明专利，非运用林湖核心技术，是难以仿制的，可以说林湖产“川红名茶”实现了“川红”的继承与创新。
