铅中毒，没有人能完全置身事外生活在当下这个恶劣大环境中的你我，真的没有理由对铅中毒掉以轻心，且不说大型工厂排放到大气中的铅尘与汽车尾气中排出的大量含铅的废气让我们无处躲藏，仅饮食和用药不当导致的铅中毒就时常见诸报道。江苏省某县医院内科曾在11年内共收治非职业性铅中毒524例，追查其原因，罪魁祸首却是当地饮用的米酒和热酒所用铅锡壶。米酒中的醋酸与铅化合成醋酸铅（(CH3COO)2Pb.H2O）为水溶性，易被胃肠道吸收，醋酸铅略有甜味，俗称铅糖，它的存在居然可以使米酒的口感更佳，殊不知一杯杯美酒下肚，相伴而去的还有“穿肠毒药”（慢性铅中毒可导致包括腹部绞痛在内的一系列症状，而重度急性铅中毒处理不及时可致人死亡，因此称这样的米酒为“穿肠毒药”绝对不算危言耸听）。
含铅类中药的应用不当，是生活中铅中毒的另一个主要原因。含铅类中药主要有铅丹（Pb3O4）、密陀僧（PbO）、铅粉（ZPb(OH)2PbCO3）及铅霜（Pb(CH3O2)2·3H2O）、黑锡（PbS）。始载于《神农本草经》,据说有镇惊坠痰、截疟杀虫、定惊解毒等功效，能直接杀灭细菌、寄生虫，并有抑制黏液分泌的作用。常用于治疗癫痫、癫狂、哮喘、疟疾、皮肤病及肠道寄生虫等。《伤寒论》中治疗“伤寒下后，胸满烦惊，小便不利，谵语，一身尽重，不能转侧”的柴胡加龙骨牡蛎汤；《千金翼方》治疗消渴的铅丹散；《普济本事方》治疗“元气虚寒，真阳不固，上热下寒”的黑锡丸等，都属含铅类中药。
中南大学湘雅二医院曾于2007年报道一例6个月女婴的重度铅中毒，是什么原因让一个只有6个月大的宝宝血铅含量严重超标呢？原来自宝宝出生起，妈妈一直用黄丹粉为她涂抹全身皮肤。黄丹粉又名铅丹，主要成分是铅加工制成的四氧化三铅。中医古籍记载铅丹外用有解毒止痒、收敛生肌等功效。民间（特别是衡阳、邵阳等地区）流行用它治疗小儿红臀、痱子等，目前在不少药店都能买到。但如果让小儿长期接触黄丹粉，后果就很严重了。虽然含铅类中药有毒这一事实，我国古人已有所察觉，但也只有语焉不详的记载，如《本草纲目》载“铅性带阳毒，不可多服”。现代研究表明铅中毒量为0.04g，可溶性铅盐的致死量为20g，微溶性铅盐的致死量为30 g。
推广无铅汽油含铅汽油的广泛使用和铅在现代工业中的大量应用是导致20世纪环境铅污染的两个重要原因。有研究估计,迄今为止全球已通过汽车的排气管将多达1000万吨的铅排放在环境中。
由于对含铅汽油有害作用的日益认识，美国在70年代就已开始限制汽油的含铅量。在对1976~1980年进行的美国第二次全民健康和营养调查资料进行分析时，研究者发现，在这5年期间，随着汽油中铅用量的逐年下降，人群血铅水平也逐年下降。
