鹿的消化行为
采食和饮水
鹿的采食速度很快，这种习性是在野生状态下形成的，家养条件下仍保持这种特点。鹿用于采食和饮水的时间，仅占一天时间的10%。
反刍
鹿一般在采食后1小时~1个半小时出现反刍，反刍时采取俯卧或站立姿势，反刍时间较长。子鹿一般在出生后3周左右即可出现反刍现象。
排粪
鹿粪便呈椭圆形或近圆形，褐绿色。每天排粪8次~10次。
鹿胃的消化
瘤胃消化
初生子鹿瘤胃容积很小，仅占全部4个胃容积的23％，2周龄时也只占31％（成年鹿占74％），里面没有微生物，以后随饲料、饮水或子鹿与母鹿相互舔舐，微生物才进入瘤胃。子鹿生后3天~4天就能采食一些嫩草并开始反刍，说明这时瘤胃中已有一些微生物。
据实验室测定，一般正常饲养的梅花鹿，其瘤胃氢离子浓度为251纳摩／升（pH值5.6~6.6），和其他家畜相比酸度略显高些。
瘤胃内容物水分、干物质和乳酸含量
据有关资料测定，瘤胃内水分含量为80．4％~94．2％，干物质含量为5．25％~20．13％。瘤胃内容物中水分和干物质含量与饲料、饮水关系极大。
反刍动物乳酸含量一般是较低的，在采食大量青贮玉米，可消化谷物或含较高糖分的饲料（如甜菜）时，则可出现高浓度的乳酸。
网胃和瓣胃消化
鹿的网胃和瓣胃消化机能也与其他反刍动物相同。网胃内微生物量很高，饲喂后微生物数量明显增加，故对网胃的消化机能也不可忽视。瓣胃内有一“滤器”，内容物虽比较干燥，但仍有较少的微生物存在。
皱胃消化
子鹿皱胃中凝乳酸比较多，而胃液中胃蛋白酶则比成年鹿少。皱胃中分泌盐酸的机能随年龄增长而逐渐完善。新生子鹿胃液中游离盐酸与结合盐酸含量均低，因此，胃屏障机能较弱，如果管理不当，就易发生各种胃肠疾病。
消化物的通过速度
饲料在消化道内存留时间和通过瘤胃、网胃及后肠的速度，与季节有很大关系。在10月份的平均存留时间最低为21．4小时，2月份和6月份平均存留时间高达48小时以上。瘤胃、网胃的最高速度系数出现在12月份，最低速度则在2月份。后肠最高速度系数出现在10月份。
甲状腺素对消化率的作用是众所周知的。秋季生长速度减慢，代谢率降低，动物往往消耗更多的纤维饲料。在这种条件下，低水平的甲状腺素、较低的代谢率和较长的存留时间，对提高纤维素的消化率都是相适应的。寒冷环境能降低消化物在瘤胃中的存留时间，并提高大肠对较易溶解营养物的利用率，从提高瘤胃内容物的活力来说或许是有利的。
干物质采食量与鹿瘤胃中不消化颗粒的消失率呈正比，饲料的可消化率越高，在鹿瘤胃和总消化道中的平均滞留时间越长。
鹿的消化率
鹿对纤维素的消化率远较牛高。另外，日粮的组成和饲喂制度等因素，对饲料的消化也有影响，日粮组成不合理会降低消化率。饲料中蛋白质过少，其饲料消化率显著降低；蛋白质较高时，可使饲料消化率提高。这是因为饲料中有足够的蛋白质时，就使得瘤胃内以蛋白质为营养的细菌与纤毛虫大量繁殖，有利于粗纤维的发酵分解，因而提高了对粗纤维的消化率。
