据《纽约时报》７月２９日报道，美国科学家近日发现了能促使“棕色脂肪”细胞（一种具高代谢率的脂肪细胞）产生的物质，这一结果为肥胖症的治疗带来了新的希望。供职于美国哈佛大学医学院及波士顿Ｄａｎａ－Ｆａｒｂｅｒ肿瘤研究所的布鲁斯·斯皮格曼教授称，在人体内注入５０克到１００克的棕色脂肪细胞，就能在一年内燃烧掉约９斤的白色脂肪组织。
棕色脂肪得名于这种脂肪内高含量的暗色线粒体。棕色脂肪细胞与白色脂肪细胞外表、结构都不同，在能量代谢中起的作用截然相反。白色脂肪组织相当于人体内的能量仓库，将多余的能量以脂肪的形式储藏起来；棕色脂肪组织则通过细胞内大量线粒体，将食物中的能 量转化成热能。
棕色脂肪细胞的线粒体有一种被称为“解耦联蛋白１”（ＵＣＰ１）的物质，这种物质使得葡萄糖和脂肪酸分解产生的能量不能转化为ＡＴＰ（为生物体直接供能的物质），而只转化为热能。棕色脂肪组织多存在于新生儿和幼小哺乳动物体内，因为小家伙们身体的调节功能较差，不能通过“打哆嗦”（肌肉颤栗）的方式产生热量、抵御外界寒冷，需要棕色脂肪帮助调节体温。随着年龄的增长，棕色脂肪逐渐退化，白色脂肪开始出现。
棕色脂肪细胞的这种“燃烧”作用，可用于开发安全有效的减肥药物。此前人们一直认为，棕色脂肪组织在成人身上消失了。直到今年４月，瑞典哥德堡大学医药生物化学学院的斯文·埃尼伯克教授通过实验证实，棕色脂肪组织仍然存在于成年人身上。
如今，斯皮格曼教授及同事正致力于用一种名叫“锌脂蛋白”的蛋白质，促使棕色脂肪细胞产生。锌脂蛋白与蛋白质结合产生肌肉细胞，促使皮肤细胞转变成棕色脂肪细胞。这个理论已在小鼠实验中得到证实。
（李敏敏）
