为消除蔬菜水果残留细菌而使用射线消毒在美国并不少见，这种消毒方式从上世纪八九十年代得到美国和国际食品安全机构认证后，开始在全美应用。但这项技术始终伴随着争议。有食品健康团体质疑，辐照杀菌可能诱发癌症、未成年死亡和体重过轻，还可能掩盖食品生产过程中的其他卫生问题。
安全隐患
根据美国疾病控制与预防中心提供的数据，平均每周有100人以上美国人食物中毒，每年有超过5000名美国人因此死亡。雷纳·米勒对此深有体会，他的儿子几年前因食物中毒而死。“他吃了一个汉堡后就病倒了，不到10天就死了。他才13岁啊，就没有机会去做任何事情。他还是学校足球队队长，成绩优秀，他真的很棒……”
儿子去世后，米勒加入了一个名为“安全餐桌最重要”的社会组织，呼吁社会重视食品安全问题。然而，他发现，确保食品绝对安全实在太难。“买到绝对安全的食品简直不可能，尤其当细菌藏在食品中，你可以把食物的表皮剥掉，用水冲洗它，但你不能确保它绝对安全。”
权威认定
有一种已被证明有效的方法可以使食物更加安全：食品辐照技术。食品辐照技术是20世纪发展起来的一种灭菌保鲜技术，以辐射加工技术为基础，运用x射线、γ射线或高速电子束等电离辐射产生的高能射线对食品进行加工处理，达到杀虫、杀菌、抑制生理过程、提高食品卫生质量、保持营养品质及风味、延长货架期的目的。
联合国粮农组织、世界卫生组织、国际原子能机构组织的辐射食品卫生安全联合专家委员会上世纪80年代初认定，在10kGy(1兆拉德)剂量以内辐射任何食品，大量卫生安全实验证明，辐射后的食品安全可供食用，不会引起营养和微生物方面的问题。
全球现在有40多个国家批准使用食品辐照杀菌。美国疾病控制与预防中心1986年批准食品加工商辐照瓜果蔬菜杀菌，1990年批准辐照家禽类肉制品。
好处多多
辐照杀菌的最大优点是能彻底消灭微生物，防止病虫危害。射线穿透力强，可在不打开包装的情况下进行消毒。此外，辐照杀菌还能延长食品和农产品的保存时间，如辐照后的粮食3年内不会生虫、霉变；土豆和洋葱经过辐照后能延长保存期6到12个月；肉禽类食品经辐照处理，可全部消灭霉菌、大肠杆菌等病菌。
美国奥哈马牛肉制品公司是一家网购鲜肉公司，它称公司所有用于制作汉堡的鲜肉都经过射线处理，因而对产品安全很有信心。公司董事长西蒙说，事实上，鲜肉如果未经辐照，应当贴上危险警示标签，因为无论你怎么给加工厂消毒，都无法完全消灭有害细菌。
