下游工业:
腐蚀性的“铜都”
一座小镇，影响全球铜价。
这不是天方夜谭。石角镇这座依傍着北江的清远小镇，正是曾有福34年赖以生存之所。当他在北江边拾掇破陋的船只时，十里外的石角镇上，比他大三岁的哥哥拆解铜生意正风生水起。
尽管金融危机对小镇的铜产业造成重创，然而在镇上走一圈，鳞次栉比的农舍间，成堆的铜线缆线直扎人眼。来自河南、湖南、广西等地的人们寄居在当地的农舍里，将铜丝从缆线中抽出，归类。偶尔一辆粤A牌照的货车在村里挨家收塑料外壳，“一吨一千块钱!”货主与之讨价还价一番后，将塑料缆线一捆捆抱上车。
该镇的街边，透过紧锁的铁门缝隙，一间间临街而居的拆解小作坊内同样一片忙碌。机器盛着的液体里正洗涤着刚刚拆解下来的铜丝，“液体应该是硫酸，洗下来的废渣去向是个问题。”
“两三年前，塑料缆线是直接燃烧的，造成了巨大的污染。”此后当地政府开始严禁，“但是这一产业的存在，对该地的土壤和水安全均带来了很大的威胁。”陈能场站在依村而建的北江大堤上感慨。
中国科学院广州地球化学研究所有机地球化学国家重点实验室三年前的采样调查显示，北江下游的石角镇采样点沉积物中，铊的浓度明显高于七星岗，这说明在北江七星岗至石角镇之间存在向北江排放铊的污染源。
事实上，清远石角镇作为广东省一个重要的电子垃圾处理场所，“其处理垃圾过程中所产生的废液以及废渣排入北江是导致石角镇附近河底沉积物中铊含量增加的主要原因。”
科学判定:
北江漂污“三宗罪”
中国科学院广州地球化学研究所有机地球化学国家重点实验室2008年发布的研究结果显示:由于近几年北江中上游水污染日益严重，导致北江水质在不断变差，这已给当地经济发展和居民生活带来严重影响。污染源大致可以分为三类:
第一类:矿山开采产生的含重金属酸性废水，这些矿山包括分布在北江上游的凡口铅锌矿、乐昌铅锌矿以及大宝山矿区等。
第二类:冶炼厂排出的废水和废气，以上游韶关冶炼厂为主。
第三类:电子垃圾处理产生的废渣和废气，以北江下游的清远市石角镇为主。
“北江上游韶冶排放口上游至连江口沉积物中，铊的平均浓度高于下游黎溪至石角镇段，其原因可能是受到了上游韶关地区的采矿工业以及冶炼工业的污染”，研究人员通过对韶关冶炼厂排放口底泥中铊含量的测定，发现其表层沉积物中铊含量远远高于其它北江流域采样点。
对于北江各支流各采样点沉积物中铊的浓度，马坝河(大宝山矿区)采样点沉积物中铊含量最高。“这与其上游的大宝山地区的采矿活动有关。韶关大宝山矿区地处广东曲江、翁源两县交界处，是一座大型多金属硫化物伴生矿床。
该矿区自20世纪70年代开采以来，所产生的大量含重金属污水直接排放到河水中，已造成该区域下游生态环境的严重恶化。”
大宝山采矿活动产生的废水经过曲江和马坝河流入北江。而其它支流采样点的重金属含量低于干流上的采样点中的含量。
单以重金属铊为例，陈能场博士表示，与国内外其它地区相比，北江干流沉积物中铊的平均含量(1.70mg·kg-1
)高于中国浅海沉积物中的铊的丰度(0.30mg·kg-1)、中国大陆沉积物中铊的丰度(0.55mg·kg-1)、黄河沉积物中铊的丰度(0.45mg·kg-1)以及长江沉积物中铊的丰度(0.49mg·kg-1)。
此外，北江沉积物中铊的含量也高于中国土壤中铊的背景值
(0.58mg·kg-1)，中国黄土中铊的丰度(0.22mg·kg-1)对比结果可以看出，除七星岗采样点外，北江流域沉积物中各采样点铊的含量几乎全部超过了加拿大和瑞士设立的标准。
根据中科院广州地球化学研究所的调查，北江干流七星岗采样点的污染参数最低，而其下游的石角镇采样点出现了较高的重金属污染程度。
对于北江上游支流马坝河，由于其接收了部分来源于大宝山矿区的采矿废水，所以重金属的污染程度达到了较高水平。
与水情相对应，来自中国水产科学研究院珠江水产研究所
2007年的采样监测表明，北江河水流域60%的水产品铅含量超过无公害食品水产品中有害有毒物质限量标准。
调查表明，北江其它4条支流污染程度均为中度污染。各支流采样点重金属潜在生态风险排序由高到低的排序为马坝河—武江—浈江—滨江—龙塘河，其中，上游的支流沉积物中重金属的生态风险高于下游支流。
“值得注意的是，韶关冶炼厂排放口处底泥中重金属的生态风险程度为极强，说明韶关冶炼厂对周围的环境仍然有严重的生态危害。”陈能场说。
从各采样点沉积物中重金属的浓度以及污染参数来看，珠江水系北江流域存在较高程度的重金属污染，干流上污染最严重的是韶关冶炼厂上方流域，而北江支流污染最严重的是马坝河。北江上游干流上采样点重金属含量高于下游干流采样点，上游支流上采样点重金属含量高于下游支流采样点。
“北江上游韶关市采矿工业和金属冶炼工业以及下游清远石角镇的电子垃圾处理活动是导致北江铊污染的主要原因。”从各采样点潜在生态风险危害程度分析，在北江干流上，韶冶排放口上方流域沉积物中重金属生态风险为高度，其余采样点的生态风险，除七星岗外，都达到了较高的程度。而韶关冶炼厂排放口附近底泥中的铊生态风险为极高。
