（作者: 苏理明）
五味调和，首先是为了味美，这个问题众所周知。在五味之中，酸、辣、苦、咸本身并不是什么美味，就算是甜味，过了量也未必是什么美味，但在合理的调配之后，却成为大受欢迎的美味。那么调味的目的又是什么呢？
去腥膻、解油腻 由于很多烹调原料往往带有较重的腥膻气味和油腻，而这些腥膻的味道以及多余的油腻极不适合人们的口味，必须通过有效的方法予以缓解。通过加热仅可以缓解一小部分，那就只能借助一些调味品或配合一些其他原料来缓解。
改变原料的本味 食物原料品种繁多，有的味浓，有的味淡，有的无味。通过调味，可以使味浓的变淡，味淡或无味的原料味道加重或发生变化。
形成菜肴的味道 一个菜肴是什么味道，除了菜肴原料的本味，其他味道主要靠调味品来决定。同是一种原料，而且都用同一种烹调方法，只要使用调味品不同，那么菜肴的味道和效果也就不同。比如同样是用熘法烹制鱼片，加糖、醋调味可配制成糖醋鱼片，加香糟调味可配制成糟熘鱼片，使用盐、鲜汤、淀粉调味就可配制成滑熘鱼片，如用番茄酱来调味，配制出的就是番茄鱼片。
增加菜肴的色泽 菜肴的色泽也是其卖点之一，加入不同的调味品，就可以增加或产生不同的色泽，从而达到不同的效果。如红腐乳汁和番茄酱，可使菜肴呈现玫瑰色，红糟可以使菜肴变红，咖喱可以使菜肴变黄，蚝油可使菜肴具有明亮鲜艳的光泽。
