每对夫妇都期待拥有一个健康、聪明的宝宝。影响宝宝健康的一个重要因素就是早产，即从末次月经的第一天算起，怀孕满28周至不满37周间分娩，在此期间分娩出的新生儿称早产儿。近年来，早产在经济发达的国家及地区，不但没有减少的情形，反而有上升的趋势。虽然现今我们的医疗技术和设备对早产儿的处理已经有了很大的进步，甚至有超低出生体重儿(出生体重<1000克)经过医院的悉心照顾，达到足够的体重而存活下来的报道，但是总体来说，早产的宝宝由于各个器官发育不够成熟，生存力较低，易发生如新生儿呼吸窘迫综合征、缺血缺氧性脑病、颅内出血、坏死性小肠炎、脑瘫等并发症，早产一直是新生儿最主要的死亡和致病原因，并且可以导致后遗症。因此，防治早产的发生应该成为准爸爸妈妈们和产科医生共同的目标。
按照优生优育的原则，每一位女性在准备怀孕之前，应该去产科医生那里进行全面的孕前咨询，包括是否有导致早产的目前已知的危险因素；在确知自己怀孕以后，还应该根据医生的建议做定期孕期检查，评估是否有早产倾向，以便尽早发现问题，采取应对措施。
准妈妈们需要了解一些常见的早产原因及高危因素：①妊娠期急性感染如急性阑尾炎、胃肠炎、肾盂肾炎等；②生殖道炎症如细菌性阴道病、衣原体等；③子宫先天畸形、宫颈机能不全；④多胞胎、羊水过多导致子宫张力过大；⑤孕妇原有心脏病、肾病、糖尿病、甲亢等合并症，或者罹患妊娠期并发症如妊娠期糖尿病等；⑥胎膜早破、前置胎盘、胎盘早剥等；⑦孕妇曾有晚期流产(妊娠12～28周)、早产及产伤等病史；⑧不良生活习惯如吸烟、酗酒等。
如何预防早产
一、保持良好的生活状态。
怀孕期间，孕妇要注意减轻劳动强度，增加休息时间；戒除吸烟、酗酒等不良嗜好；避免紧张、焦虑和抑郁等不良情绪，要保持精神上的愉快。孕晚期最好不要长途旅行，避免路途颠簸劳累诱发子宫收缩；不要长时间持续站立或下蹲；不要到人多拥挤的地方去，以免碰撞到腹部；走路，特别是上、下台阶时，一定要注意走稳，避免跌倒。跌倒可能会引起阵痛，但一般不会引起早产，但有时跌倒碰撞到腹部，有可能引起胎盘早剥而导致早产，所以应该及时去看产科医生。
有早产倾向或先兆的孕妇应该尤其避免工作劳累、过重体力活动以及过量运动，禁止性生活。可取左侧卧位卧床休息，但是不建议有早产先兆的孕妇长期卧床，因为长期卧床的副作用不容忽视，可增加血栓性疾病的发生。
二、孕期摄取合理充足的营养。
女性怀孕之后要负担母体和胎儿的营养需求，所以孕妇要加强营养意识，饮食要保证热量，富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、微量元素和各种维生素。如果偏食，比如只吃水果，会导致营养不良，继而导致胎儿发育不良，与早产也有非常密切的关系。又比如，患贫血的孕妇，早产发生率偏高，必要时在医生的指导下进行营养补充。
三、孕期注意口腔健康。
育龄期女性常见的口腔疾患是牙周病，口腔厌氧菌感染性牙周病是流产及早产的危险因素之一，所以应该在孕前就治疗口腔疾患。
四、积极防治生殖道感染。
生殖道感染是早产发生的主要因素之一。因为生殖道感染中，细菌及其产生的毒素可侵入绒毛膜羊膜，进而刺激蜕膜细胞产生细胞毒素和前列腺素，引起早产发生。所以，孕期应该加强会阴部清洁保健，穿棉质、透气的内裤，不乱用清洁液。使用清洁液不合理，会导致阴道菌群失调，反而引起感染。
有阴道分泌物增多或气味异常，外阴瘙痒或烧灼感等症状的孕妇，以及有高危因素的孕妇应在产科门诊进行阴道和宫颈分泌物的检测或者培养，如果证实存在感染，则应该在产科医生的指导下，根据不同的病原体选用敏感的抗生素抗感染治疗。
有相当一部分比例的孕妇早产继发于胎膜早破。胎膜早破后可发生感染，导致绒毛膜羊膜炎，后者可使胎儿宫内感染，或者使新生儿感染，所以胎膜早破的孕妇应当住院，接受常规应用抗生素预防感染。
另外，孕妇应认识早产的征候，如有未满孕周“见红”并伴有规律宫缩(规律性的下腹痛)、腰背酸痛、阴道有温水样东西流出等异常情况，应尽早去医院检查。医生会判断孕妇是否先兆早产，并决定进一步的处理，尽量减少早产的发生或使早产造成的危害降至最低程度，尽量保证孕妇及腹中宝宝的健康。
