以往研究表明，一天两杯浓咖啡，远离老年痴呆症。
但美国一项最新研究表明，两杯浓咖啡的功用可能远远不止于此，它们甚至有可能消除老年痴呆症的某些症状。
动物实验
美国南佛罗里达大学的神经科学家加里·阿雷达什率领研究人员进行这项试验。
研究小组选取55只经过基因改造的老鼠。18至19个月后，当这些老鼠年龄相当于人类寿命的70岁时，会出现老年痴呆症症状。
此后，研究人员让其中一半老鼠饮用含咖啡因的水，其余的则继续饮用清水。
两个月后，研究人员对这两组老鼠进行记忆力与思维测试，发现饮用咖啡因水的老鼠表现远远优于其他老鼠，前者的记忆力甚至比那些未患痴呆的健康老鼠还强2倍。
研究人员发现，咖啡因可使老鼠大脑与血液中的贝塔淀粉状蛋白含量降低。以往研究表明，这种蛋白质会在大脑中以斑块形式聚积，损害脑组织，造成记忆丧失等症状。
这一研究成果发表在最新一期的《阿尔茨海默氏症期刊》上。
可行疗法
英国《每日邮报》6日援引阿雷达什的话说：“这项研究表明，咖啡因可能是一种可行的治疗痴呆症的‘疗法’，而非仅仅是一种预防策略。”
“这一发现相当重要，因为咖啡因对多数人而言是一种安全药物。它可以轻易进入大脑，直接影响疾病发展，”阿雷达什说。
按体重比例推算，要达到治疗效果，人类可能需要每天摄入500毫克咖啡因，这相当于饮用5杯普通咖啡或2杯浓咖啡、14杯茶、20杯可乐。
不过，阿尔茨海默氏症协会会长尼尔·亨特说：“我们还需要做更多的研究以确定饮用咖啡是否对人类有同样的疗效。”
少吃有益
以往有相关研究表明，少饮食也有可能有助老年人改善记忆、防止或延缓老年痴呆症发病。
研究人员把50名平均年龄为60岁的老年人分成3个小组，要求第一组每天减少摄入30%热量，第二组没有饮食限制，第三组多食用橄榄油和鱼肉等富含不饱和脂肪酸的食品。
3个月后，第一组人员记忆力提高10%至20%，第二组和第三组没有明显变化。
“这项研究首次表明，限制热量摄入可能对老年人记忆功能有好处，”参与研究的明斯特尔大学神经学专家阿格内斯·弗罗埃尔说。
研究人员眼下利用脑功能成像扫描技术展开进一步研究。弗罗埃尔说，其中一种可能的解释是少饮食致使人体胰岛素水平下降、炎症减少，进而刺激大脑细胞、改善记忆。
