辐照是最好的杀菌方法之一。不干净的食物会对人类健康带来很大的威胁。“毒菠菜”、“毒番茄”等事件在美国闹得沸沸扬扬，其实都是由于杀菌不彻底导致的。用水洗自然能除去大部分的细菌，但是，这样容易破坏食物的外皮，使保质期缩短，食物更容易腐坏。因此，人们需要找到一种方法，既不破坏食物的外表，又能有效的杀死病菌。于是，辐照食品就应运而生了。
用适当的剂量来辐照食品，还能抑制食品自身新陈代谢的过程，防止食品变质霉烂。据美国广播公司报道，美国食品和药品管理局指出，辐照可以有效的减少芹菜和莴苣中的一些致病菌。
不会对人体有害。
“食品在接受照射时，不直接与放射源接触，只接触由射线或电子束带来的能量，本身并不会成为‘放射源’，因此不存在食品带有放射性的问题。”中国农业大学食品学院副教授何计国解释道。人们一直对辅照食品持怀疑态度，其实经国内外２０多年来的大量研究证明，这种辐照食品是安全可靠的，对人体完全无害，而且还是很有前途的一种食品防腐的保藏方法。经过照射的食品，不会产生放射线，对营养素的破坏也很少，也不产生任何有毒物质，也没有残留的有害物质。
近期刊登在《新英格兰医学杂志》上的一篇文章更指出，和加热等处理方式相比，辐照不会破坏食物原有的营养成分，对口味也有很好的保留。
干货、冻品适合辐照杀菌。
在国外，辐照食品应用的非常广泛。美国疾病预防控制中心对辐照食品的管理章程中规定，从谷物到水果、蔬菜、肉类都可以用辐照杀菌，只要辐照剂量在允许的范围内就可以。“在国外，辐照食品中蔬菜水果占了很大的一部分。这是因为，他们的果菜往往需要储存较长的时间才能到消费者手上，”何计国说，而在国内，我们吃的蔬菜水果几乎都是没经过消毒的。
在国内，辐照常被用在其他一些需要延长保质期的食品上。比如脱水食品：洋葱粉、八角粉、辣椒粉、蒜粉、虾仁等；特殊食品：病人食用的无菌食品；延长货架期的食品：月饼、袋装肉制品、果脯等；冻品：冻鱿鱼、冻虾仁、冻蟹肉、冻蛙腿等产品；还有一些人们常吃的保健品：如鱼油、西洋参、花粉。
