首先，生病时病人须适当忌口。这是中医治疗的一大特色，在我国老百姓当中，也是十分普遍的常识。
那么，病人为什么要忌口?因为，从中医的角度看，疾病的发生、发展、预后主要由病因及影响因素来决定。辨证施治、对症下药主要是针对疾病的病因，而忌口则针对影响疾病及影响药物疗效的因素。所以，如果在生病时不忌口，有可能拖延病愈的时间，影响药物的疗效，甚至有可能加重病情。
如何忌口?这确实是一门大学问。依笔者之见，忌口不能一概而论。既不能什么都忌讳，什么都不吃，也不能明知不合适的食品，不管三七二十一，统统照吃不误。应根据实际情况，辩证地决定忌口食物。具体来说，有如下几个方面作为参考。
一、以病者的体质为根据
不同体质的患者(这里说的体质，是从中医角度通过看舌苔、诊脉等望闻问切手段去辨识的，如寒、热、虚、实等)，对疾病、用药的反应是不尽相同的。因此，在确定忌口食物时，也应结合体质来决定。例如感冒，可因体质的不同而出现不同的感冒类型。体质壮实的人可表现为实证外感;体质虚弱的人可表现为虚证外感。这两种感冒类型，在忌口方面就有差别。实证外感不宜进食带补性的食物与药物，而虚证外感则可进食带补性的食物与药物，反而不适合用过于发散的食物与药物。
报道上说的 “流感时，喝鸡汤有助于将病毒排出体外”的说法，在中医看来，有一定的道理，但不全对。因为，中医的治病原则中有“虚则补之”一说，即体质虚则借药物、食物的补性来扶助正气，“扶正以祛邪”，“邪祛则体安”。若是体质壮实，再加上补性的食物、药物，则会火上加油，加重病情。鸡汤属于补虚、扶助正气的食物，所以，感冒时喝鸡汤适宜于虚证外感者，而不适宜于实证外感者。
二、以疾病的中医性质为根据
如果你患的病从中医角度来看属热性疾病，而且是实证，你就应该注意忌食热性食品及刺激性食品。例如，以发热、咽喉疼痛为主要表现的化脓性扁桃体炎是热性疾病，此时就应尽量少食或不食油炸食物、辛辣食物、酒类饮料，否则容易导致病情加重。
三、以疾病的病情为根据
如果你患的是食滞证、胃肠道炎症，你就应该注意忌食高脂肪、高蛋白、油腻不易消化及辛辣刺激的食物。例如你得了急性胃肠炎，就不宜进食过多的肉类、油炸物、肥腻物等。
四、以药物性质为根据
我们在日常的保健和防治疾病时，会服用一些补药或清凉解毒药物。此时，为更好地发挥药物作用，也应该注意适当忌口。例如在进食人参、鹿茸、海龙、海马、冬虫草、燕窝等滋补品时，就应忌食油腻(如肥肉、煎炸品、某些乳制品等)、滑肠泻下(如药物中的大黄、番泻叶，食品中的冻蜂蜜、冻奶等)、发酵产气(如甜食等)、破血散淤(如丹参、益母草等)、发散耗气(如白萝卜等)之物，以免影响机体对这些药物的吸收与发挥作用。
再如，因为热气而饮用一些凉茶之类的保健品，就要适当注意忌食辛辣刺激之品、燥热品、油炸品、虾、蟹及酒类饮品，以免与药物作用产生对抗，达不到饮凉茶的目的。
其实，忌口也并非中医的专利。现代西医也提倡在服用不同药物时，要适当忌口。例如服用硫酸亚铁制剂时，忌饮茶;服用磺胺类药物时，不宜与食用醋同服;服用四环素等抗生素时，要忌食奶制品与豆制品 ……只要我们细心地看一看药物使用说明书，就可发现，类似这样要求的药物还有很多。
总之，治病要忌口，这既是人们的经验，也是治病的实际需要。但必须具体问题具体分析，要辨证地施行。
