功能饮料是指通过调整饮料中营养素的成分和含量比例，在一定程度上调节人体功能的饮料。据有关资料对功能性饮料的分类，认为广义的功能饮料包括运动饮料、能量饮料和其他有保健作用的饮料。
首先是含有丰富的电解质成分。主要成分包括Na、Cl、Ca、Mg、K这五种离子元素。
其次，含有丰富的维生素C，补充水分的同时补充必要的营养素。
第三，含有浓度为（2%-8%）的适度糖分，浓度过高不利于肠道吸收，过低或无糖则不能起到“加速吸收、补充能量”的作用。
《中国软饮料分类标准》中给功能性饮料下的定义是，通过调整饮料中天然营养素成分和含量比例，以适应某些特殊人群营养需要的饮品，包括运动饮料、营养素饮料和其他特殊用途饮料三大类。而在功能性饮料市场上，还可更加细划，一般分为六大类别：
１、多糖饮料。大多指含有膳食纤维的饮料，可以调节肠胃。一般在饭前或饭后喝，能帮助消化，排除体内毒素。便秘的人长期饮用，可慢慢调节肠道，缓解和治疗便秘。
２、维生素饮料。能补充身体所需多种营养成分。维生素饮料除了补充人体所需的维生素外，其中的抗氧化成分还能清除体内垃圾，起到抗衰老的作用。这类饮料适合所有人。
３、矿物质饮料。与维生素饮料功能相似，用于补充人体所需的铁、锌、钙等各种矿物质元素，增强人体免疫功能和身体素质，改善骨质疏松，有效抗疲劳。适合容易疲劳的成人，儿童不宜。
４、运动平衡类饮料。能降低消耗，恢复活力。大多含有大量对人体有益的蛋白质、多肽和氨基酸，能及时补充人体因为大量运动、劳动出汗所损失的水分和电解质（盐分），使体液达到平衡状态。适宜体力消耗后的各类人群，儿童不宜，血压高病人慎用。
５、益生菌和益生原饮料。能促进人体肠胃中有益菌生长，改善肠道功能，帮助消化、养颜，尤其适合老人和消化不良的人。
６、低能量饮料。所含热量、脂肪含量、糖分都低于其他功能性饮料，尤其低于补充体能的饮料，适合比较肥胖的人群。
有关专家认为，由于区别于普通饮品，功能性饮料适宜于特定人群和特定条件。
很多功能性饮料有一定的提神作用，这是因为其中多半含有咖啡因或类似的提神成分，如瓜拉纳果提取物等。这些物质的摄入，会暂时提高大脑的兴奋程度。山东省千佛山医院营养科主任杜慧真提醒大家，一些功能性饮料中含有的咖啡因会刺激中枢神经，所以少年儿童和孕妇最好不喝或少喝。
而普通成年人对功能饮料虽然可以不受限制地饮用，但也要注意一些特殊情况。比如运动饮料适合在强烈运动、人体大量流汗后饮用，其中的电解质和维生素可以迅速补充人体机能。但这类饮料并不适合在没有运动的情况下饮用，因为其中所含的钠元素会增加机体负担，引起心脏负荷加大、血压升高，因此，血压高的人群应当注意选择。（xueqiong）
