对付流感疫情的最佳“武器”是抗流感疫苗。猪流感疫情肆虐之际,美国科学家正加紧研制相应疫苗,其中核心的病毒“候选株”最早有望于5月中上旬培育而成,但制造出足够美国人使用的疫苗可能要等到明年1月。
美联社28日报道,美国科学家正在利用提取自美国和墨西哥患者身上的A型H1N1流感病毒株,培育疫苗所需的核心物质,即病毒“候选株”。
根据这一传统的疫苗培育方式,首先,研究人员把足够的新病毒株置入受精鸡蛋内,以培育一种同类异质的“候选株”。接下来,科学家利用反向基因技术,通过遴选“候选株”中的H抗原和N抗原基因,研制能激发人体免疫功能、但不会给人体带来病症的病毒疫苗。经过提纯的疫苗通过临床人体安全检验后,才能根据政府要求,交付疫苗厂家大规模生产。
美国食品和药物管理局负责猪流感疫情的杰西·高德曼博士说,研究人员正在争分夺秒地培育“候选株”。
但新病毒株在传统的鸡蛋培育中生长缓慢。美国疾病控制和预防中心学者鲁本·多尼斯28日说,培育“候选株”的工作进度才到三分之一。
多尼斯预测,培育“候选株”最早有望在5月的第二个星期内完成。
不过,从研制疫苗成功到大批量生产,期间需要花费数月时间。
美国政府官员和研究人员认为,妨碍美国猪流感疫苗研制和生产进程的因素包括:培育病毒株的手段落后、与季节性流感疫苗生产日程冲突、疫苗研制新技术尚未得到广泛认可等。
对于生产日程冲突问题,美国卫生与公众服务部负责应急研究项目的罗宾·罗宾逊持乐观态度。他说,大多数疫苗生产商今年6月底前应该能完成今冬季节性流感疫苗生产。如果随后启动猪流感疫苗生产,到今年9月,有望生产出首批5000万至8000万剂疫苗。
《纽约时报》29日援引美国政府官员的说法报道,生产出能满足所有美国人使用的猪流感疫苗,即6亿剂疫苗,可能要等到明年1月份;如果在疫苗中加入能提高抗原反应的免疫药剂,所需疫苗数量能减少一半,但最早也要等到今年11月下旬。
而世界卫生组织和国际制药业协会联合会此前一份研究报告显示,要制造出满足全球需要的新流感疫苗,可能需要4年时间。