芽笼士乃临时巴刹“印度罗惹”的摊位，发生2人死、150多人入院的中毒事件，在社会上引起了巨大反响，结果摊主目前也落得被提控。国家环境局采取了及时的行动，首先是芽笼士乃临时巴刹的大扫除，接着也在上周末宣布，当局将加强一系列监管措施，确保所有饮食场所的公共卫生水平达标。
纵观这起事件，尽管“病源”是一种叫“副溶血弧菌”的细菌，但人们最关注的还是一个根本问题：食物的污染是怎样来的？这牵涉了小贩中心的整体卫生问题，也同个别小贩如何处理食物、有没有足够卫生意识攸关。
据环境局统计，新加坡食物中毒发生的几率并不高。目前分布在106个小贩中心里面有5600个摊位，而在过去3年里每年平均的中毒事件是4起。然而，正如日前本报社论所说的，芽笼士乃临时巴刹的中毒事件虽是起孤立事件，但已“敲响警钟”。
固然，食物中毒导致有人丧生的事例，还是罕见的。新加坡一向予人的印象是清洁城市，安全、卫生，但这块闪亮招牌已经蒙污。而芽笼士乃临时巴刹大清洗之后，竟然抓获百多只老鼠，我们不期然要感叹：“临时巴刹这样的卫生状况，跟心目中的新加坡完全是两个世界”。
“出外用餐”已成了新加坡市民习以为常的一种文化，而小贩中心、邻里咖啡店和食阁等公共用餐的场所，也成了本地色彩浓厚的一道城市风景线。正如卫生部长许文远日前所说，食物好不好吃见仁见智，但小贩应该维持最基本的卫生水平。用餐者的食品安全得到保障，让新加坡的美誉名副其实，的确是个不可妥协的目标。
早在1997年，我国便开始实施小贩卫生水平的分级制度，以此对业者带来鞭策。2001年，前环境发展部长林瑞生推出斥资4亿2000万元的十年翻新计划，让新加坡各处的小贩中心、快餐店和食阁全面改观。然而，芽笼士乃临时巴刹的严重事故，却猛然提醒了新加坡人，我们的整体环境卫生意识近年来有所下降。尽管2003年沙斯发生之后大家尽量保持清洁，确保“新加坡OK”，近几年却又流于自满，并不真正OK了。
环境局公共卫生署署长邱少宝日前接受媒体访问时说，从毒罗惹事件中，我们知道无论检查机制有多严谨，只要处理食物的人在任何一个环节出现疏忽，就会出现大问题。因此当局会在近几个月内推出复习课程，并分发手册，提醒摊主和员工时刻注意食品卫生。
当局认为摊贩必须认真看待评级制度，按部就班达到国家环境局的卫生标准。其实，公众人士也应该严肃对待评级制度，发挥公众的压力，才能提高小贩的卫生意识和改善他们处理食物的态度。
卫生部要求它旗下所有医院食阁的摊主必须达到“A”或“B”的水平，不能达标者的经营执照将不获更新。卫生部的带头也应该在民间发挥模范作用，所有购物中心、商用大厦应该乘机检讨他们管理下的食阁卫生水平。
而对于全国各处的小贩来说，摊主只要按国家环境局列出的条件去做，摊位卫生级别没有理由不提升。照我们看，业者的评级如果同执照的更新挂钩，政策将有一定的约束力。
许文远强调，小贩必须负起改善个人卫生的责任。他认为，当有一天所有小贩都有能力拿到A或B的评级时，当局便必须以A或B水平作为评估摊贩续租或投标的条件。检讨卫生分级制度，此正其时，过去的一套分级法已经失去管制效率，我们便应该果断的加以改进。
诚然，新加坡几时如部长所说，能与日本餐饮业者的卫生水平看齐，值得拭目以待。但我们必须有所要求。除了业者本身的卫生水平之外，相信在日常养成良好的用膳习惯，积极维护清洁卫生的餐饮环境方面，新加坡人大家都应该共同负起责任。
