美国一家太空开发公司正着手研发能在月球上培育花朵的迷你温室，向太空温室迈出第一步。宇航员也许有朝一日能告别脱水压缩食品、半液体状面糊等太空食品，在远离地球的地方吃上新鲜蔬菜。
“月球绿洲”计划
美国帕拉冈太空开发公司17日揭开“月球绿洲”计划的面纱，计划在月球上种植鲜花甚至蔬菜。
所谓“月球绿洲”，就是把一个密闭小型“温室”送到月球表面。“温室”外形如钟，外部由一个高46厘米的三角形铝制框架保护，以保证能将用于实验的植物安全送上月球并顺利生长。
从“谷歌月球X大奖”中脱颖而出的月球远征有限公司负责发送任务，届时“温室”将搭载芸苔属植物种子进入太空。这类植物花期较短，在地球从播种到开花只需14天，而在月球只需一晚就能开花。
帕拉冈公司说，依照月球远征公司的发射计划，“月球绿洲”测试工作最早2012年开展。
南极环境相似
远在南极的美国史考特南极站也在进行与之相似的水培“生长室”研究，已经进入第五个年头。亚利桑那大学植物科学系教授贾科梅利介绍说，南极高海拔、低气压、极端低温的环境与月球相似。
南极温室每周产出约27千克植物，包括西红柿、辣椒、莴苣、草莓和香草，足以为在南极站工作的75位科学家每天提供2顿沙拉。
“这不是科幻小说。”贾科梅利说，“如果我们可以到达其他星球，我们已经拥有使人在其他星球存活的技术。”贾科梅利和学生们不仅为南极站提供远程操作，还在亚利桑那大学自行研发月球温室。
仍存诸多挑战
贾科梅利对帕拉冈公司的“月球绿洲”项目赞赏有加：“我很高兴看到帕拉冈公司继续这一项目，因为美国航空航天局（NASA）不再资助可再生生命保障系统，这方面很多已经开始的研究不得不中止。”
不过他坦言，在太空培育植物仍然存在诸多挑战，其中最大挑战就是寻找水源。另外，人类远征火星一次需耗时3年，在这期间植物必须自行完成多项任务，比如去除空气杂质、循环废物、产生氧气、为未来作物提供养分。“要形成生物群落需要一个可再生生命保障系统，可不像装满野餐篮子回家那么简单。”
叶圣琳（新华社供本报稿）
