到2006年，北京市居民前三位死亡原因为恶性肿瘤、心脏病和脑血管病，其构成比分别为25.6%、23.8%和19.8%。心脏病和脑血管病合称心血管病，已经成为北京居民的第一位杀手。
冠心病、脑卒中就属于严重威胁人们健康的典型心血管病。
据北京地区MONICA（心血管病趋势及其决定因素的监测方案）研究，1984年~1993年，北京急性冠心病事件发病率呈明显的上升趋势，病死率为63.7%。1984年~1999年，北京市急性脑卒中事件的发病率呈明显上升趋势。
心血管病也是导致患者经济负担的主要原因，占了疾病总经济负担的1/3左右。导致心血管病的主要危险因素包括高血压、血脂异常、糖尿病、吸烟、肥胖、缺乏体力活动等。其中，最主要的是高血压，大约1/3的心血管病是由高血压引起的。目前，这些危险因素较多地存在于北京居民身上。
2005年，北京地区18岁以上成年人高血压的患病率高达29.1%，而控制率仅有10.6%；血脂异常的患病率达33.2%，糖尿病的患病率为6.6%，有57.7%的男性居民吸烟，超重和肥胖者占到49.6%，有46.0%的居民缺乏体育锻炼，即每周的体育锻炼时间不足2小时。如果这些危险因素不能得到有效的控制，北京市心血管病发病的上升趋势就难以遏止。
早在1949年，威胁北京市居民健康的三大杀手是传染病、消化系统疾病和呼吸系统疾病。北京居民主要死亡原因之所以会发生明显变化，主要因为生活水平的提高和生活方式的改善。对于人类的健康与长寿，生活方式和行为嗜好起了60%的决定作用，仅8%是由医疗条件决定。膳食行为是构成生活方式的主要内容。
根据2002年的营养调查，近20年来，我国居民的膳食结构发生了明显改变：粮谷类、薯类、蔬菜类等植物性食物的摄入量明显减少，而各种肉类和油脂类食物的摄入量明显增加，这种改变导致了脂肪和胆固醇摄入量增加，以及膳食纤维摄入量减少。北京居民膳食脂肪的摄入量已大大超过了世界卫生组织提出的高限，这可能是癌症、心血管病等慢性病增加的主要原因。
因此，应该科学合理地选择食物，减少肉类和油脂类食物的消费，增加粮谷类、豆类、蔬菜水果等植物性食物的摄入。此外，还要养成良好的生活习惯，包括控制体重、增加体力活动、戒烟限酒、保持心理平衡等。
已经患有高血压、糖尿病和血脂异常的人群，应通过合理的药物治疗和非药物治疗将血压、血糖和血脂控制在理想范围；已有脑卒中和冠心病者，应加强二级预防，防止复发。
