有些人出现头晕、肢软乏力、眼花耳鸣等症状后，便自认为是贫血，买来大量营养品补血，甚至购买铁剂来服用。由于大多数的补血品均含有铁剂，服用后再来医院化验就不能显示出有关的异常指标。另外，对于某些患溶血性贫血的病人来说，服用含铁剂的营养补品后，症状有可能加重。所以，补铁不可盲目，要明确诊断后，再判断是否有补铁的必要。
贫血有不同种类
临床上把血浆中血红蛋白量、红细胞数或红细胞压积低于正常标准称为贫血。世界卫生组织确定的贫血标准为：血红蛋白量成年的男性低于12克／升，成年女性低于11克／升，孕妇低于10克／升，婴儿和儿童贫血则应参照年龄。第二军医大学附属长征医院营养科主任童本德教授介绍说，贫血按照病因可分为以下3类：
1、红细胞生成不足：包括缺乏造血物质及造血功能不良两种情况。前者如缺铁性贫血、营养性巨幼红细胞性贫血等，常因饮食中缺乏生成红细胞必需的原料如铁、维生素B12、叶酸或蛋白质，亦可因慢性感染性疾病致吸收不良。造血功能不良常见的有再生障碍性贫血，还有骨髓系统疾病如淋巴细胞瘤、白血病等，也可使造血功能低下，引起贫血。
2、红细胞破坏过多：如溶血性贫血，可因红细胞内在原因及外在原因两方面所致。前者如红细胞膜缺陷所致的蚕豆病，血红蛋白异常所致的地中海贫血；后者如新生儿ABO溶血病，以及感染、灼伤、中毒，亦可破坏红细胞致溶血。
3、红细胞丢失过多：又分急性失血和慢性失血两种。前者如出血性疾病、血友病、特发性血小板减少性紫癜等，或外伤出血如脾破裂等。慢性失血常见于消化道溃疡、肛裂、钩虫病等以及女性月经量多、经期长，每次失血量虽不多，但日积月累，总量不少，亦可致贫血。
两种贫血需补铁
从上面的几类贫血原因来看，因缺铁引起的贫血即缺铁性贫血需要补铁以及失血性贫血可以补铁之外，其他的贫血并不需要补铁，有些种类的贫血，补铁后反而可能加重病情。
童教授建议，需要补铁的贫血患者，除了在医生的指导下服用必要的铁剂之外，也可在饮食营养方面增加摄入含铁丰富的食物，如动物的肝脏、瘦肉、动物血、蛋黄、菠菜、卷心菜、花菜、青菜、番茄、橘子等，新鲜的蔬菜水果中所含的维生素C也参与铁的代谢，并且是构成红细胞的主要成分之一，其他还可以补充富含维生素B12、叶酸的食物，共同参与红细胞的合成。
补铁过量的危害
童教授表示，通常饮食补铁不会造成补铁过量，这是因为食物中的铁质只有10%左右能够被人体吸收。但是自己盲目购买铁剂来补血，就可能引起补铁过量的一系列危害。
铁一旦被人体吸收，除了部分随失血丢失外，很少有其他排泄途径。如果长期补铁过多，会使肠粘膜超负荷吸收过多的铁。过多的铁与蛋白结合成铁蛋白，逐渐释放入血液中去，并转运至全身，铁蛋白或含铁血黄素在人体器官的实质内沉积，形成含铁血黄素过多症。早期在面部、颈部、前臂、足背等暴露部位出现色素沉着，皮肤呈古铜色或棕灰色，发展到晚期则可相继发生肝硬化、关节痛、心肌病变及糖尿病等，严重的甚至危及生命。
增加患心脏病的危险：体内多余的铁以铁蛋白的形式储存起来，而铁储备过多会增加患心脏病的危险。研究发现，血红蛋白与氧的结合、分离，同铁的关系十分密切，铁过多会促进氧自由基增加，而氧自由基对机体有显著的超氧化作用，铁贮存过多会促使不稳定的自由基破坏健康的机体组织。此外，血液中的铁蛋白与胆固醇相互作用能使心脏病恶化，铁蛋白高的人心脏病发病率是正常人的两倍。
加重肝脏疾病：通常慢性肝病，尤其是肝硬化患者，常会出现贫血的现象，很多肝病患者也会自行补血，加强营养。童教授指出，其实肝病患者并不需要补铁，只要做到营养均衡就可以了，对于营养不良的患者也只要均衡地补充、加强营养即可，没有必要特意去补铁。而且，补铁过多的话，肝内铁沉积，反而会加重肝脏疾病。
