华东师范大学教授叶建农日前提出，要切实关注食品安全，赋予“民以食为天”以新的诠释。
“民以食为天”最早出自《汉书·郦食其传》，中国很早即进入农耕时代，在漫长的农业社会，由于生产力水平低下，加上天灾人祸频繁，老百姓不得不对温饱给予极大关注，把有没有饭吃看作天字第一号的大事。
目前，大多数人再也不必为温饱担忧，人们对饮食的关注焦点也从“吃得饱”转移到“吃得安全”上来。
“然而，我国食品安全形势不容乐观，食品中毒事件时有所闻。”叶建农介绍说，我国每年实际发生的食物中毒例数在200万人次以上，其中有相当比例是由违禁食品添加剂引起，如2005年苏丹红事件、2006年瘦肉精事件、2008年三聚氰氨事件等。这类事件不仅严重危害人们身体健康，而且也对经济发展和国家形象产生极其负面的影响。
叶建农说，客观而言，目前我国食品安全仍处于风险高发期和矛盾凸显期，有必要进行全方位的整治。同时还应转变观念、更新理念，把人民群众的饮食安全当做天大的事来看待。
回顾化学史，人类最先合成的有机化合物是尿素，此项工作由德国化学家费里德里希·维勒在1828年完成。一个多世纪以来，由人类合成的非天然有机化合物已超过10万种，其中也包括前面提及的苏丹红、瘦肉精和三聚氰氨等。目前由人类合成的非天然有机化合物总数仍以每年2000多种的速度增加。
叶建农介绍道，人类本身对这十多万种非天然有机化合物的毒副作用知之甚少，其中只有极少一部分可允许作为食品添加剂（防腐剂、抗氧化剂或色素等）合法使用，而且含量还需严格控制。三聚氰氨虽然被冠以“蛋白精”，其本身不过是一种化工原料，与蛋白质风马牛不相及。三鹿奶粉事件告诫我们，对人工合成的非天然化合物，除非属于国家已经批准的合法食品添加剂，我们都应对其进行“有毒、有害推断”。
鉴于近年来我国食品安全事故频发，加强全方位的食品安全整治已经刻不容缓，叶建农为此提出五点建议。
第一，贯彻落实《食品安全法》，依法做好食品安全工作。该法的出台，为系统、有序地解决食品安全问题提供了法律上的保证。第二，成立食品安全委员会，通过联席会议等形式，协调和整合农业、工商、卫生、质检等食品安全监管部门，使之既各司其职，做好分段监管工作，又能“无缝对接”，不留管理真空。第三，建立国家食品安全检测和风险评估技术中心，为食品安全监管部门履职提供信息和技术支持。第四，提高食品生产、加工行业及相关从业人员的素质和法律意识，提倡行业自律和社会责任感，力戒愚昧无知和见利忘义的无良行为。第五，提高民众的科学素养，建立食品安全和健康饮食的科学观念，增强自我保护意识。
