随着天气好转，武义春茶采摘进入高峰期。但笔者昨天从武义县农业局了解到，该县不少地方出现了采茶工紧缺的状况，茶工荒成了当前制约武义茶叶产业发展的瓶颈。
武义县是“中国有机茶之乡”，是全国有机茶认证面积最多的县市之一。截至目前，该县茶园面积达12.22万亩，其中良种茶面积达6.24万亩，良种化率达51.1% ，2008年全县茶叶总产量1.03万吨，总产值达3.56亿元，其中名优茶产量3154吨，产值达2.36亿元。
据武义县农业局经济特产站农艺师汤建成介绍，名茶生产具有劳动密集型特点，特别是鲜叶采摘需要大量劳动力，按每亩需1名采摘工计算，每年春季武义需要6万多名采茶工，鲜叶采摘人工费约占名茶生产成本的50%以上。往年上山采摘名优茶的都是40岁以上中年妇女，有的甚至是60岁以上老年人。由于近年来武义县茶叶产业不断做大做强，原有采茶工已经供不应求，许多茶叶基地都是到江西、安徽等地高薪聘请外地采茶工前来采摘茶叶。随着农村经济多元化发展，就业岗位增多，加上采茶工属于季节工，全年采茶期只有两个月左右，采茶对安徽、江西等地民工来说已缺乏足够吸引力，而本地年轻人又不愿意加入风吹、雨淋、日晒的采茶队伍。基于以上原因，每到名茶采摘季节，武义各茶场采茶工短缺现象就非常突出，不仅采摘成本不断提高，而且许多鲜叶不能及时采摘，浪费优质资源，影响名茶质量。
因采茶工紧缺造成采茶成本上升，茶叶的利润空间不断缩小。汤建成说，当务之急是要加强劳动力资源定向交流，搭建采茶工交流平台，以解众多茶场的燃眉之急。但考虑到劳动力成本不断上涨等因素，要从根本上解决采茶期用工问题，必须加快推广机械采茶。但名优茶采摘时都追求单芽或一茶一叶，采茶用工多，而且不利于机器采摘。因此，除高档名优茶对茶叶外形有较高要求确需人工采摘外，从规模化生产而言，应推广机器采摘，而在提高茶叶炒制的香气与滋味上下工夫。
目前，武义县一方面对现有老茶园进行良种化、标准化改造，统一茶叶基地的茶叶品种，统一管理，对新建的茶园统一规划，为今后发展机械采茶打下一定的基础。另一方面，鼓励茶叶生产厂家转变观念，从过去的过于注重茶叶外形向加强炒制工艺研究、注重提高内在品质等转变。这样，不仅有利于推广机械采摘，同时可以突破茶工荒瓶颈制约，使武义茶叶产业持续健康发展。
