补药，既有饮片（如人参、当归、黄芪、黄精等单味中药），又有成药（如蜂王精、阿胶补血膏、虎骨酒、参芪补浆）。
饮片一般配入汤剂煎服，成药则不然，一般装璜精美，启封即饮，携带方便，口味甜润，故倍受青睐。随着养生保健医学在我国的兴起，各种营养补剂也应运而生，而且名目繁多，而令人目不暇接。某些中老年人，他们或出于对自己身体健康状况的担心，或对营养补剂的一味偏受，就不管自己有病无病、虚证实证，盲目滥服补药，殊不知这么做不但得不到原有的疗效，到适得其反地增添了疾病，影响了健康。
服用补药的目的，是为了增强体质，恢复元气，提高机体免疫功能；或是为了防治老年病，以便健身养生、延年益寿。但是，“补”是针对“虚”而言的，就是说，当人体在正气不足，虚象迭起的情况下，才能进服补药，“虚象”，中医叫做“虚证”，根据虚证有不同临床表现，又分成阴虚、阳虚、气虚、血虚、脾虚、肾虚等不同类型。因此，中医在补益诸虚病症中，往往要遵循“辩证论治”的原则，有针对性地采用补阴、补阳、补气、补血、补脾、补肾等不同方法，尤其重视“虚什么，补什么”的治疗法则，这样才能保证补而不偏，也不致出现“补而助火”的反作用。因此，服用补药应注意以下几方面。
1、要辨别病证虚实阴阳；所谓“补”，就是补病人之虚亏和不足。但是，中医病证在临床表现上往往错综复杂，也就是说，有的人貌似体虚，其实“虚”中还夹杂着“实证”，而“虚中夹实”的病人是不能进补的。例如：某人自感乏力，精神萎靡，胸闷不舒，食欲不振，但大便数日不解，小便黄，舌苔黄腻等。倘若自服补药，等于火上浇油，必定滋生他病。因此，进补前必须辨清阴阳虚实，遵照医嘱，有的放矢的进行，万不可滥服。
2、要掌握适当药量：补药入口以后，要经过脾胃的消化吸收，才能变成人体所需要的营养物质。所以中医有“脾胃为后天之本，气血生化之源”的说法。但是，运用补药补虚养身，有一个循序渐进、日久见功的过程，这就是说不能一见虚证，就大补特补，超量服药而急于求成。否则就在可能引起脾胃消化无力而导致胸腹胀满不舒，甚至发生其他病证。一般来说，对于大手术、大出血，使气血突然大伤，正气欲脱的病者，可急用人参30克煎汤补虚救治。若对慢性病，或急性病以后的调养期，就可使用药性平和、药力和缓的营养补剂，分多次少量饮服，一般以早晚空腹每服一匙为佳。
3、要掌握煎服方法：凡一切补益药饮片，大多是植物的根、茎块状，质地致密。因此在煎药之前，应该将药放在锅水内先浸泡2小时之久，然后再加水至药平，煮开后以文火煎1个半小时左右，间隔翻动药物数次，使其尽量煎透。每剂药应煎两次，煎第2次时可少加些水，煎的时间为1小时左右。将所取之药汁，一般多在饭前空腹服，或早晚分服。
4、要掌握补益的季节时机：进服补药一般多用于年老体虚，或老年慢性病患者久不愈。对于年老体虚者，宜在冬季补益，此取中医“冬三月者为封藏”之说，意思是冬天养精蓄锐，来年可少得疾病。对患有老年慢性支气管炎、哮喘病，而且一到冬天病情加剧者，应该在夏天进服补药。这在中医叫做“冬病夏治”。因为夏季是支气管炎、哮喘病的缓解期，此时虚象突出，若能进补固本，可减轻冬季病证的发作。
总之，服用补药当在医生指导下进行，不能擅自滥服。其他如在感冒或患有感染性疾病时，亦应暂时停服。
