加拿大拉瓦尔大学的研究小组发现，在小鼠食用富含动物脂肪，且缺乏omega-3脂肪酸的饲料之后，其大脑中与阿尔兹海默症（早老年痴呆症）相关的神经标记发生了显著恶化，这表明很多典型的工业化国家的食品都将加剧早老年痴呆症的发展。相关研究报刊刊登在最新一期的《老年神经生物学》杂志网络版。
为了证明这一点，弗雷德里克·卡隆博士带领的研究小组以转基因小鼠作为研究对象，其大脑可产生与早老年痴呆症有关的两种蛋白质，即tau蛋白（可干涉神经元正常机能），和β淀粉样蛋白（与大脑中的蚀斑形成有关）。
研究人员对A、B两组小鼠喂食不同的饲料，并在9个月后对其大脑的变化进行比较。实验证明，食用缺乏omega-3脂肪酸但富含脂肪的饲料的A组小鼠所显示的β淀粉样蛋白和tau蛋白的浓度分别为B组小鼠的8.7和1.5倍，而B组小鼠饲料中的脂肪含量要比A组少7倍左右。此外，高脂食物还能降低小鼠大脑中脑发育蛋白的含量，这也是早老年痴呆症的显著特点。脑发育蛋白是与神经元生长和调节脑发育相关的肌动蛋白结合蛋白，其表达与发育阶段相关。
论文的另一作者卡尔·朱利安表示：“饮食所引起的代谢变化可影响大脑对炎症的反应。”这可解释脂肪摄入量与早老年痴呆症之间存在的关联。
在多数西方国家，食物都富含饱和脂肪酸而缺乏omega-3脂肪酸。卡隆博士表示，此次发现可让人们更多了解omega-3脂肪酸的益处，多摄入以预防早老年痴呆症的发生。“我们不能完全确定在转基因小鼠身上的发现在人体内也有体现，但少吃高脂食品并摄入更多的omega-3脂肪酸总没有什么坏处。”
