标准之争
在美国,如果巧克力产品不含可可脂,则不能被标识为“巧克力”。
全国糖果制造商联合会女发言人苏珊·史密斯说,根据食品和药物管理局的标准,可可脂是巧克力“必不可少”的原料。但出于控制成本的考虑,糖果企业近年来试图挑战这一标准。
2006年,饮食行业代表团体食品生产商协会要求食品和药物管理局“更新”标准,以“迎合食品业新趋势”。
协会举例说,根据现有标准,用全麦面粉和其他面粉混合制成的意大利面不允许被贴上“意大利面”标识,但根据市场反映,这种产品比全麦面粉意大利面更受消费者欢迎,而如果它不能叫做“意大利面”,则无法吸引消费者购买。
为此,在递交给食品和药物管理局的申请书中,协会要求当局允许用其他植物油代替可可脂生产巧克力产品,且这类产品可标识为“巧克力”。
但这一要求后来遭到消费者和行业内部反对。美国第二大巧克力销售商马尔斯公司2007年做出“脱离行业”之举,反对用植物油代替可可脂制造巧克力。
包装玄机
美国食品和药物管理局至今没有批准“更新”巧克力标准的请求。不过,制造商们在产品包装上下工夫,大打“擦边球”,用“巧克力制品”、“巧克力味”、“巧克力糖”等字样误导消费者。
“糖果博客”创建人梅说,好时食品公司的Kissables品牌产品先前含有可可脂,包装正面注有“牛奶巧克力”字样;眼下,这一标识已改为“巧克力糖”,包装背面则注明产品含有“棕榈油、牛油树脂、葵花子油和/或红花油”。
华盛顿州立大学食品工艺学教授巴里·斯旺森说,产品成分说明中的“和”字与“或”字也隐藏玄机。这代表着如果一种植物油涨价,公司就能“名正言顺”用另一种代替,以应对原料价格波动。
他说:“每到原料成本上涨之时,你就会发现(食品制造商推出)更多创新配方,以尽力降低生产成本。”
此外,更改产品重量、调整产品售价,也是食品商应对成本上涨的常用“战术”。好时食品公司和马尔斯公司本月初均宣布提高部分产品批发价格。