如果说眼睛是心灵的窗户的话，那么舌苔就称得上是人体脏腑病变的窗户。疾病的种类多种多样，机体内的各种生理、病理变化也很多，但这些病变很大程度上在舌苔上能反映出来。对于病人来说了解一些舌苔的基本知识，经常观察一下自己的舌苔情况能够及时发现疾病，还可以通过观察自己的舌苔来选择合适的饮食，起到防病、保健的作用。
祖国医学认为，舌通过经络直接或间接地联系许多脏腑的精气上营使之灵活，所以脏腑的病变，往往能从舌象上反映出来。观察舌质和舌苔是中医诊断的主要方法手段之一。当出现以下几种变化，应及时调整饮食，并仔细观察是否有病态，是否要去医院诊治。
⑴舌质淡白，舌苔薄白：多为寒证，见感冒早期，可选择性质偏温的饮食，如红枣糯米粥等，以软食、羹食为宜。副食选择清淡性温的牛肉汤、羊肉汤、蛋花汤、胡萝卜、洋葱、红糖等，并用醋、姜作为调味剂。水果可吃苹果、蜜橘等。少吃性偏寒凉的食物，如凉拌菜、黄瓜、冬瓜、绿豆芽、蟹、螺、鸭蛋等，忌冷饮。
⑵舌苔白腻，或白厚腻：多为寒湿，应选用温胃健脾、散寒化湿的食物，品种同上。少用甜腻厚味的食品，否则会导致腹胀及食欲减退。
⑶舌苔微黄，或黄腻：为脾胃湿热或肠胃积滞所致，见于感染、发热或消化功能紊乱，常伴有口舌干渴、烦躁、大便干结等症状，饮食上应选用清热利湿的食物，如白萝卜、西红柿、丝瓜、藕粉、绿豆或薏仁煮粥，水果可选用山楂、梨等。
⑷舌苔薄少或光滑无苔、或舌苔部分剥落：多因胃肠湿热或阴虚火旺所致，见于寄生虫病或慢性消耗性疾病。可选用百合汤、雪梨、西瓜等有滋阴降火、生津止咳作用的膳食，避免吃辛温的食物，如羊肉、蒜、洋葱等。
常言道：每天照一照，有病早知道。一个健康的人，面对镜子看自己的舌头，应当是舌体柔润，舌质淡红，舌面上铺有薄而均匀的颗粒、干湿适中的白苔，此谓“舌淡红，苔薄白”。但是，患病后，舌质与舌苔就会发生变化。因此，经常观察舌象，可以了解健康状况，及时进行自我保健与调理。
