儿童成长过程中，提高智能是非常重要的，而很多食物也确有益于开发小儿智力。所谓“益智食物”并不是指某一种食品，也不是指某一种营养成分，而是一种平衡的营养状态，是需要父母认真加以选取，并给予合理组合的。
1 儿童益智饮食的要素
那些认为只吃某种食物，便可增强脑力的想法是不正确的。有效的益智方法应是摄入对大脑有益的、含有不同营养成分的食物，并对其进行合理搭配，这样才能促进大脑的功能，使大脑的灵敏度和记忆力增强，并能清除影响脑功能正常发挥的不良因素。所以益智饮食的要素有下列几个方面。
(1)适量糖类食物的摄入人体消耗的能量，主要由膳食中的糖、脂肪和蛋白质提供。人脑在利用能源物质上与其他器官所不同者，在于主要依靠血液中的葡萄糖(血糖)氧化来供给能量。大脑对血糖极为敏感，人脑每天大约需用116~145克葡萄糖，当血糖浓度降低时，脑的耗氧量也下降。轻者会感到头昏、疲倦，重则会发生昏迷。因此，保持一定量的血糖浓度，对于保证人脑能够完成其复杂机能，是十分重要的。
(2)增加食物中的优质蛋白含量食物中优质蛋白质含量的适度增加，能调节大脑皮层的兴奋和抑制作用，而且蛋白质中的合氨酸，还能组合、利用脑细胞在代谢过程中所产生的氨，从而消除其毒性，以保护脑细胞。
(3)多摄入脑磷脂和卵磷脂人脑是需要补充脂类的，而其所需要的主要是脑磷脂和卵磷脂，含有不饱和脂肪酸成分，它们有补养脑细胞的作用，能使人精力充沛，工作和学习持久力增强，对神经衰弱者，也有较好的防治功效。
专家提示
益智食品安排，应以小儿成长、发育和学习特点，结合对营养素的作用与需要，以补充脑组织活动所需的能源、构成脑细胞的磷脂和不饱和脂肪酸及参与调节脑细胞兴奋或抑制的蛋白质、维生素A和微量元素等为重点。
2 有益智作用食物与分析
既然益智食物不是单一的某种食品，也不单是某种营养成分，而是较多食品及其所含营养成分的“总和”，而且每种食品常有所侧重，因此需要进行分析。
儿童宜选那些益智食物富含碳水化合物的益智食物有大米、面粉、小米、玉米、红枣、桂圆、蜂蜜等。富含优质蛋白质的益智食物为蛋类、乳类、鱼类、禽类、瘦肉及大豆类。富含不饱和脂肪酸的益智食物是植物油、葵花籽、南瓜籽、花生、西瓜籽、核桃、鱼、虾等。富含脑磷脂的益智食物有，猪脑、羊脑、鸡脑等。富含卵磷脂的益智食物是鸡蛋黄、鸭蛋黄、鹌鹑蛋黄、大豆及其制品。富含维生素A的益智食物有动物肝脏、乳类、蛋类及胡萝卜、韭菜、海带和木耳。富含D族维生素的益智食物为谷类、豆类、花生、核桃、芝麻、香菇、蔬菜、蛋类、奶类、瘦猪肉、动物脏腑类、酵母、鳝鱼等。富含维生素C的益智食物如鲜枣、猕猴桃、柑橘、柠檬、柚子、菜花、绿叶蔬菜、辣椒、西红柿等。
益智食物的功能分析各类益智食品，在对大脑功能调节方面又各有所倚重，根据不同作用可以归纳为：①能激发创造力的食物，这类食品如生姜，它含有姜辣素和挥发油，能使人体内的血液得到稀释，血液流动更加畅通，从而向大脑提供更多的营养物质和氧气，有助于激发人的想象力和创造力。② 能增强记忆力的食物如黄豆，它含有丰富的卵磷脂，能在人体内释放乙酰胆碱，是脑神经细胞间传递信息的桥梁，对增强记忆力有益。又如常吃胡萝卜有助于加强大脑的新陈代谢；菠萝含有很多的维生素C和微量元素，且热量小，有助于提高记忆力。③ 能提高灵敏度的食物，如核桃含有较多的优质蛋白质和脂肪酸，对脑细胞的生长有益；栗子含有丰富的卵磷脂、蛋白质和锌，有助于提高思维的灵敏性。④ 能使人集中精力的食物，有洋葱，它能稀释血液，改善大脑的血液供应，从而消除心理疲劳和过度紧张。每天吃半个洋葱可收到良好的效果。⑤ 能提高分析能力的食物则有花生，它含有人体所必需的氨基酸，可防止过早衰老，并能提高智力，促进脑细胞的新陈代谢，保护血管，防止脑功能衰退。⑥ 能促进睡眠的食物，如小米有显著的催眠效果，若睡前半小时适量进食小米粥，可帮助入睡。⑦ 能提高效率的食物，血糖能顺利地通过大脑的各道屏障进入脑组织而被吸收，血糖氧化释放能量，可以提高人脑的学习和工作效率。
