英国《每日邮报》22日报道说，人类可能具有第六种味觉——能够品尝出钙的味道。钙到底是个什么味道？美国科学家说，它有点苦，还有点酸，但又不只是苦和酸的混合。
老鼠可以尝出钙味
一直以来，我们以为自己只能尝出5种味道——酸、甜、苦、咸、鲜。
美国科学家做了一项实验，把自来水和含钙的溶液放到老鼠面前，结果发现在40个不同品系的老鼠中，大多数老鼠都选择喝自来水，只有一个品系的老鼠选择喝含钙的溶液。这说明大多数老鼠都不喜欢钙的味道。进一步的实验证明，老鼠的确含有可以品尝出钙的味道的基因。
由于老鼠与人类有着许多相同的基因，因此这一新发现表明，人类可能也拥有第六种味觉——可以品尝出钙的味道。
但这项发现是否同样适用于人类还有待研究。
“但有一些令人兴奋的研究结果表明它的确如此”。主持实验的美国费城莫内尔化学感官中心行为遗传学家迈克尔·托多夫说。
钙的味道很像钙
那么钙到底是个什么味道？
“钙的味道很像钙，”托多夫说，“我找不到更好的词语来形容。它有点苦，还有点酸，但实际上钙的味道远不止于此，因为舌头上有种真正的钙味感受器，品尝出钙的味道不只是苦和酸的混合。”
托多夫进一步解释说：“在饮用自来水时，里面微量的钙尝起来味道不错，但当钙越来越多时，这种味道就变得难以接受了。”
含钙量高的食物有点苦
这是为什么呢？
苦味可能是因为食物中的钙含量比较高。含钙量高的食物包括菠菜、白菜、羽衣甘蓝、苦瓜和沙丁鱼，它们都有点苦。
托多夫认为，有些人不喜欢这类蔬菜的原因之一，就是因为它们带有钙的味道。“营养学家鼓励人们食用含钙量高的食物，但有些人觉得钙含量高的食品味道不好，所以不愿意吃它。”托多夫说。
调节钙的味道让食物好吃
但钙这种矿物质对细胞生物学和骨质强健至关重要。钙摄入量过低会使人们容易患上多种疾病：骨质疏松症、肥胖症、心脏病、高血压，甚至癌症。
托多夫说，如果人体中也能发现钙感受器，那么未来的研究将探查是否可以降低或者回避让人感觉苦的分子，通过调节钙的味道，让食物好吃，鼓励缺钙的人食用更多这种重要的营养物质。
比如，当牛奶和其他乳制品中添加钙时，钙就会与脂肪和蛋白质结合，从而让人感受不到有钙的味道。
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为什么五味中间没有辣？
人们常把甜、酸、苦、咸、辣称为五味。但科学家说，其实人的味觉只分出甜、酸、苦、咸四种基本类型，其他味道都是由这四种味觉互相配合而产生的。1985年，国外科学家指出，“鲜味”是一种独立的味道，与甜、酸、咸、苦同属基本味。
人对什么味道最敏感？苦味
各种味道是通过舌头上的味觉感受器来分辨的。味觉感受器即味蕾，主要分布在舌体乳头上。不同的乳头，所含味蕾数目也不一致，以舌尖、舌侧及舌体后部占大多数，而舌体中部感受器较少，味觉也迟钝。
舌尖能感受甜味，舌尖两侧对咸敏感，舌体两侧对酸敏感，而舌根对苦的感受最强。人分辨苦味的本领最高，其次为酸味，再次为咸味，而甜味则是最差的。
