什么是阳气
阳气是受于父母的先天之气和后天的呼吸之气及脾胃运化而来的水谷之气结合而成的。它具有温养全身组织、维护脏腑功能的作用。阳气虚就会出现生理活动减弱和衰退，导致身体御寒能力下降。《内经灵枢》上称：“人到四十，阳气不足。损与日至。”意思是随着年龄的增长，人的阳气会逐渐亏耗。
保阳气，益阴精。保养阳气和补益阴精，这是中医养生康复学的一条重要原则。万物之生由乎阳，万物之死亦由乎阳。人之生长壮老，皆由阳气为之主：精血津液之生成，皆由阳气为之化：所以，“阳强则寿，阳衰则夭”，养生必须养阳。但善养生者，又必须宝其精。因为精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健。
首先，阳气是生命的根本。
养生的秘籍
“民以食为天”，饮食是人类维持生命的基本条件，而要使人活得健康愉快、充满活力和智慧，则又不能仅仅满足于吃饱肚子，还必须从“天人合一”的角度，顺应四季变化去考虑饮食的合理调配，以保证人体在不同的季节中汲取必需的营养素，来维持人体正常的生理功能，真正起到养生长寿祛病的目的。
夏季饮食宜养阳气
所谓阳气，泛指人体动能活动。中国传统医学认为：“阳气者，卫外而为固。”意思是说，阳气对人体起到保护作用，可以使人身体健康，体质强壮，增强抵抗能力，免受自然界六淫之气的侵袭，那么在夏季本来阳气亢盛的季节，为什么还要注意保养人体之阳气呢？
《素问四气调神大论》说：“夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，……逆其根，则伐其本，坏其真矣。”春夏的特点是生发蓬勃，其性属阳。秋冬的特点是平静凝敛，其性属阴。阴阳本是矛盾的统一，四时交替，寒暑往来是阴阳消长的反映，同时也是阴阳互根的体现。
正如医学家张景岳所说：“夫阴根于阳，阳根于阴，阴以阳生，阳以阴长。所以圣人春夏则养阳，以为秋冬之地，……皆所以从其根也。”这就是说夏季进行饮食养生必须善于掌握人体的气血阴阳的偏胜偏衰，根据具体情况分别配以不同的饮食。
