随着人口的日益增多，今后将如何解决全民的温饱问题？一些学者提出了一个全新的思路：发展草地农业。
近日，在内蒙古呼和浩特市召开的2008世界草地与草原大会上，中国工程院院士、兰州大学草地农业科技学院教授任继周说，中国现在及今后面临的不仅仅是粮食安全问题，而是食物安全问题，发展草地农业是解决中国“食物安全”的长久之策。
任继周说，粮食安全问题不能离开食物系统，而粮食是食物的一部分。长期以来，中国食物系统的主要弊端在于把谷物强调到不适当的程度，而对非谷物食物资源和其他动物食物资源未予以充分重视。这个偏差导致中国主要粮食作物生产周期性地经历由短缺到过剩、再由过剩到短缺的恶性循环，影响了国家粮食安全。
草地农业就是将牧草或其他饲料作物的生产、利用引入农业生产体系，通过粮、草、畜有机结合，建立起“土地－植物产品－动物产品”生产链条，最大限度地生产植物产品和动物产品的农业生产形式。
任继周说，要获得食物安全，一是要转变粮食观念，把动物性食品纳入食物安全系统；另一方面要转变农业系统，以全部利用土地、生物、水土和能量资源来建造全新农业。
中国农业专家咨询团主任委员、中国草学会名誉理事长洪绂曾说，作为世界上人口最多的国家，解决全民温饱问题任务艰巨，有必要树立大食物观。
他说，要统筹考虑碳水化合物、油脂和蛋白质等主要营养素的生产和供给；既要向耕地要“粮”，也要向林、草、水要“粮”；既要考虑眼前食物生产，也要考虑其可持续性。
在今后的二三十年中，中国将会面临“人口增多、耕地减少和居民消费水平提高”三大趋势，食物安全问题将日渐突出。
草地农业是一个满足现代人的食物结构并使得生态和生产两者兼顾而能持续发展的现代农业系统。草既是食物安全所需要的，也是生态建设所需要的。
农业部草原监理中心副主任刘加文说，草地农业内涵有三：一是推行牧草与粮食作物轮作、间作、套种，发展多元种植结构；二是对一些不适宜粮食种植以及生态脆弱区的耕地，实施退耕还草，用草养畜或加工成草产品出售；三是合理利用草原资源，并大力发展人工种草，提高草原畜牧业生产力水平。
任继周说，长期以来，中国养猪过多，形成了“粮－猪农业”系统，猪与人抢粮，用大量谷物来养猪这对仅有世界7％的耕地却要养活世界22％人口的中国来说，不现实也不可取。
“以草地农业取代粮猪农业势在必行。”他说，“动物性的食品要靠草食家畜，需要草地农业来养活这些草食家畜。”
同时，影响中国粮食安全问题的隐患不少。比如，当前粮价涨幅赶不上农业生产成本的过大涨幅，农民种粮积极性不高。
事实上，中国改革开放以来，随着人们生活水平的不断提高，食物结构不断发生变化，谷物类的消费比重呈逐步下降趋势，而肉、蛋、奶等畜产品需求持续上升。如2003年中国城镇居民人均粮食消费量比1983年减少了45％，农村居民减少14％，而城镇居民人均肉类产品消费增加46％，农村居民增加69％。
一些专家研究提出的“未来十年中国人食谱”，预测每人每年消费的口粮在未来10年里要从现在的206千克下降到155千克，相应的，摄入的肉、蛋、奶、水产品、水果、蔬菜等将相应提高。
刘加文说，中国有近60亿亩草原，其面积占国土面积的2／5，但目前其生产力还比较低，只有世界平均水平的30％左右，有很大的增长空间；另外，中国南方地区约有10亿亩草山草坡，经过改良而建成人工草地后，其生产能力可提高10多倍。
近20年来，中国的粮食产量时有波动，但由于需求的强力拉动，肉、蛋、奶的产量一直呈上升趋势。据统计，2006年中国草食家畜产品中，牛肉产量达到750万吨，占世界的11．7％；羊肉产量469．7万吨，占世界的34．6％。牛羊肉产量分别比2000年增长了40．8％和71．4％。奶类总产量3302．5万吨，占世界5．1％。其中，牛奶产量3193．4万吨，奶牛存栏1363．2万头，分别是2000年的3．86倍和2．79倍。
洪绂曾说，中国政府对于食物安全问题着眼于长远和未来，近10余年来，中国政府已加强了对草地资源的生态保护和科学合理利用，在此基础上，草地农业有望得到重视并推行。
