美国堪萨斯州大学2名科学家近日研究出新的载体，可以大批量培养和生产以高含油量海藻为来源的生物燃料。
工业和制造系统工程副教授ZhijianPei，和生物农业工程副教授Wenqiao Yuan，收到了来自国家科学基金会的9.85万美元的探索性研究赠款，用以研究固体载体的海洋藻类生物燃料。
藻类作为水生或近水的多种类简单生物群，某些特定藻类有着非常高的含油量，就像生物柴油机一样。在这项研究中，海藻作为生物燃料有着玉米或其他植物无法比拟的优势，包括它们的成长无需消耗土壤和干净的水源等。
Pei和Yuan计划培育一种漂浮在水面上的固体载体，藻类可以在载体上生长，现在要确认的是载体材料的属性和性能。“不是所有材料都合适做载体，”Yuan说，“一些材料在藻类亲附和生长方面有优势，我们要确认什么材料才是最好的。”
整套大型海洋生物燃料方案包括固体载体、在海中的藻类收割设备和燃油提取机器等。研究将促进高效可行的海洋生物燃料制造业发展，如果成功，它将使美国摆脱燃油危机，有着极大的社会影响。
首先，选定藻类在固体载体上成长，载体会漂浮在模拟海洋环境里，并评估它们对含油藻类的亲和力、对藻类生长的促进、生物数量生产力以及含油量等指标。”Pei说，“在这一步排名第一的材料将被筛选分类，包括天然有机物、合成有机物和无机物组织。优秀的载体将被进一步分析。”
Yuan认为现在生物燃料研究的主要问题在于可持续性：“藻类似乎是惟一有前途的可持续的生物燃料源，在我的实验中，有好几个不同的项目涉及藻类，我们一直在尝试采用不同方式促进它们成长，已经取得了一些令人鼓舞的成果。”
