炎炎夏日，吃根黄瓜，无疑是一件惬意的事情。黄瓜肉质脆嫩、汁多味甜，食之甘凉满口，实乃夏令降暑之佳蔬。
黄瓜并不是我国原产的菜种——— 黄瓜原名“胡瓜”，最早是由汉朝人张骞出使西域时带回来的。胡瓜何时更名为黄瓜的呢？传说始于后赵。说是后赵王朝的建立者石勒，本是入塞的羯族人。石勒在襄国(今河北邢台)登基做皇帝后，对百姓称呼羯族人为胡人大为恼火，便制定了一条法令：无论说话写文章，一律严禁出现“胡”字，违者问斩不赦。这条法令颁布不久，石勒在单于庭召见地方官员，当他看到襄国郡守樊坦穿着打了补丁的破衣服来见他时，很不满意，责问道：“樊坦，你为何衣冠不整就来朝见？”樊坦慌乱之中不知如何回答是好，就随口答道：“这都怪胡人没道义，把衣物都抢掠去了，害得我只好褴褛来朝。”樊坦言毕，即意识到自己犯了禁忌，急忙叩头请罪。石勒见樊坦知罪，表面上不再追究，却在召见后的例行“御赐午膳”上指着一盘胡瓜问樊坦：“卿知此物何名？”樊坦此时心有准备，知道石勒仍然为刚才自己的失言耿耿于怀，这是在故意考问自己，便恭恭敬敬地回答道：“紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜。”石勒听后，满意地笑了。此事在朝野传开后，胡瓜就被人们称作黄瓜了。
这个传说是否属实有待考证，但黄瓜传入中国后迅即受到民众的喜爱却是事实。这从古人的诗词文章中可以找到证据。宋代文豪苏轼就有《浣溪沙》词提及黄瓜：“簌簌衣巾落枣花，村南村北响缫车，牛衣古柳卖黄瓜。酒困路长惟欲睡，日高人渴漫思茶，敲门试问野人家。”唐章怀太子李贤著名的《黄台瓜词》更是以黄瓜为“背景”：“种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘犹良可，四摘抱蔓归。”而清人吴伟业的《咏王瓜》(王瓜即黄瓜)则完全是一首以黄瓜为题材的诗：“同摘谁能待，离离早满车。弱藤牵碧蒂，曲项恋黄花。客醉尝应爽，儿凉枕易斜。齐民编月令，瓜路重王家。”
我国民众喜食黄瓜无疑是一个很好的饮食习惯。现代营养学分析，黄瓜中含有的蛋白质、脂肪、糖类，多种维生素、纤维素以及钙、磷、铁、钾、钠、镁等成分，是人体健康成长之不可或缺。尤其是黄瓜中含有的细纤维素，可以降低血液中胆固醇、甘油三酯的含量，促进肠道蠕动，加速废物排泄，改善人体新陈代谢；新鲜黄瓜中含有的丙醇二酸，还能有效地抑制糖类物质转化为脂肪，因此，常吃黄瓜可以减肥和预防冠心病的发生。此外，黄瓜还是一种良好的药物，其藤、根、种子都可以入药。中医认为，黄瓜的性味甘寒，有清热止渴、通利水道的功效，可治烦渴、咽喉肿痛、赤眼及烫火伤。发热病人口干舌燥，吃些黄瓜，有很好的清热、生津、止渴作用。烫火伤或长痱子，用鲜黄瓜捣烂，涂敷患处，可以减轻痛苦。
不过，黄瓜虽好也不能滥吃。专家提醒，黄瓜不宜与含维生素C多的蔬菜一起食用，因为黄瓜中含有一种维生素C分解酶，会破坏其他蔬菜中的维生素C。譬如，许多人爱吃的鸡蛋混炒黄瓜西红柿就是一种不正确的吃法——— 西红柿含有丰富的维生素C，与黄瓜一起食用，西红柿中绝大部分的维生素C会被黄瓜中的分解酶破坏，根本达不到补充营养的效果。
