瑞典哥德堡查尔默斯技术大学的科学家Wirsenius认为，乙醇需求的急剧增长并不是世界粮食危机背后唯一的原因。他分析，尽管肉和奶只占食品总消费的15%，但肉和奶的生产消耗了世界农业80%的产出，这必然导致和乙醇生产争夺谷物。
但是大多数人还是认为乙醇原料汽车的使用导致了世界粮食危机。华盛顿国际粮食政策研究院估计粮食涨价的三成归咎于乙醇的需求。瑞典国际发展合作署的Ronnås也认为乙醇生产导致了粮食紧张。许多国家因此限制粮食出口，高油价和粮食的低储备使类似于非洲的地区情况恶化。Ronnås还说，与过去40年平稳的粮价相比，如今油价和粮价一起涨成为新趋势。
