历经12年的努力，云南省农业科学院粮食作物研究所研究员番兴明带领的研究组成功选育出热带高油玉米云瑞21（云优21）。这是利用云南省独创的热带白粒高油玉米种质选育出的国内外首个热带白粒高油玉米品种，成功拓宽了高油玉米的遗传基础，解决了长期困扰全世界高油玉米种质基础狭窄、遗传多样性匮乏的重大技术难题。该成果于近日获得2007年云南省科学技术奖技术发明类一等奖。
据悉，高油玉米研究最早起始于美国Illinois大学，经过100多年选育，是玉米遗传育种学科的一个重要课题，但高油玉米存在种质遗传基础狭窄的重大问题。我国于20世纪80年代开始高油玉米研究，选育了一批高油玉米品种，但我国选育的高油玉米种质为温带种质，选育的高油玉米品种普遍存在抗逆性差、产量低等问题，在生产上推广面积不大。
番兴明带领的研究组，利用分子生物学（SSR标记）和常规育种相结合，通过配合力分析、遗传多样性研究和杂种优势群划分，并在国内外首次应用于育种实践，选育出热带高油玉米云瑞21。据农业部谷物品质监督检验测试中心测试，其全籽粒粗脂肪6.06%，粗淀粉72.25%，粗蛋白7.66%，赖氨酸0.31%，是目前国内外唯一同时达到高淀粉标准的高油玉米品种。同时，经中国农业科学院作物科学研究所鉴定，该品种抗玉米大小斑病、灰斑病、丝黑穗病、穗腐病和矮花叶病等主要玉米病害，是目前国内具有突出抗病性的高油白粒玉米品种，并于2007年获得国家植物新品种和保护品种权。
目前，该品种已在云南省累计示范推广181.82万亩，新增玉米11.88万吨，平均亩产586.1公斤，有效解决了目前国内高油玉米产量低的问题，直接间接新增产值达4.80亿元。同时，云南省试验表明，用云优21为主体的饲料养猪，饲养生长肉猪比普通玉米饲料平均增效达33.55%，推动了畜牧业等相关产业的发展，并对改善贫困地区人民的营养膳食结构、解决以玉米为主食地区人民营养问题的经济和社会效益十分显著。
