夏日酷热潮湿，各种疾病易乘虚而入，若能吃些含有“苦”味的食物，则有益于身心健康。史书《周礼》中记载：“凡和，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸……以甘养气”，意思是说，大凡调配饮食，春天多酸味，夏天多苦味，秋天多辣味，冬天多咸味……。《本草备要》也指出：“苦能泻热而坚肾，泻中有补也。”
现代医学也认为，苦味食物中含有氨基酸、维生素、生物碱、甙类、微量元素等，具有抗菌消炎、解热去暑、提神醒脑、消除疲劳等多种医疗、保健功能。一是苦味食品能够防癌抗癌。科学研究发现，苦味食品中含有丰富的维生素B17，它具有强大的杀伤癌细胞的能力。二是苦味食品可促进胃酸的分泌，增加胃酸浓度，从而增加食欲。三是苦味食品醒脑提神。带苦味的食品中均有一定的可可碱和咖啡因，食用后醒脑，有舒适轻松的感觉，可使人们从夏日热烦的心理状态中松弛下来，从而恢复精力。
苦味食物还能够调节体内酸碱平衡。酸性食物包括谷类、米面、糖类、肉类、蛋类等，如果只食用这类食物，血液都会接近酸性。当人体血液酸性化时，人的手脚就会发凉、易感冒、伤口不易愈合，严重时可直接影响大脑和神经的功能。要预防“酸性体质”，就要适量进食一些属于碱性食物的水果和蔬菜，特别是那些苦味食物。这样可以预防体内酸性过高并中和酸性，达到机体的酸碱平衡。
下面推荐几种常见的苦味食品，不妨根据自己的实际情况选择食用。
1、苦瓜：又名癞瓜、凉瓜。它营养丰富，富含蛋白质、脂肪、糖、钙、钠、铁、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、苦瓜甙等。未熟嫩瓜可作蔬菜食用，成熟后，瓤可生食，瓜可作汤，又可凉拌，还可清炒，也可与肉、鱼一起做菜，清脆爽口，别有风味，具有增强食欲、助长消化、除热邪、解劳乏、清心明目、益气壮阳等功效。科学家还意外地发现，苦瓜具有美容作用。苦瓜中含有丰富的维生素C，据测定，每100克苦瓜含维生素C84毫克，含铁6.6毫克，还含有多种氨基酸、苦瓜甙、丰乳糖醛酸、果胶、矿物质和多种维生素。所以，常食苦瓜能有效增强皮层活力，使皮肤变得细嫩健美。
2、蒲公英：这是一种菊科植物。蒲公英带根的全草，既可作蔬菜充饥(多用嫩叶，凉拌、烹煮即可)，又可入药治病。多吃也不伤人，还可起到清热、解毒、缓泻、利胆、保肝、健胃、降血压、提神醒脑、抗菌抗癌的功效。据悉，目前日本已研制开发出蒲公英系列保健饮料和食品。
