葡萄酒的消费，今天和20年前相比，出现了质的不同。葡萄酒已不再是传统意义上的食品，而是上升到一个新的层次，即成为辅佐厨艺、美化生活艺术的产品。
这是意大利酿酒师会主席、国际酿酒师联合会主席朱塞佩．马尔代利先生（Giuseppe Martelli）在“意大利葡萄酒展”（Vinitaly）开幕前夕在接受记者的采访时所指出的一个耐人寻味的变化。
马尔代利从全球的角度出发，阐述了当前葡萄酒消费的两个大问题：一个是葡萄酒消费的定位问题，另一个是在葡萄酒生产的领域内新老世界的关系问题。
他以世界葡萄酒的生产形势作为切入点，论述自己的见解。他说，新世界（指美国的加利福尼亚、澳大利亚、新西兰、智利、阿根廷、南非等地）的萄萄酒生产取得了巨大的进步，产量在不断地增加。与此形成对照的是老世界（欧洲）的产量减少了。以意大利为例，在过去的15年中，我们在产量上“颇有损失”，但在质量上却获得了明显的提高。他强调指出：“葡萄酒不再是一个必须的食品，而是变成了一个 luxurious item （奢侈品）。不，说它是奢侈品并不十分准确，应该说是一个提供享受的产品，一个提高生活艺术的产品。”
一位旁听的法国记者插话为马尔代利的观点做出注解。他说，确实如此。就拿法国来说吧，过去，蓝领工人和农民，劳动繁重，他们一直把葡萄酒，当然是价廉的日常餐酒，当作增加热量和补充体能的食品，一个人一顿饭喝上一升葡萄酒是再自然不过的事情了。
马尔代利点头回应，继续解释道 ：“当今，在欧洲国家，白领占了多数，体力劳动者的人数大大减少，而且，他们的劳动强度也比过去下降了许多。不必再用葡萄酒补充体能了。因此，大家对于葡萄酒提出了质的要求。刚才我说欧洲的葡萄酒质量获得了明显的提高，我指的不仅是高级（Top）葡萄酒提高了质量，连低档的日常餐酒也提高了质量。五年前，我访问北京、上海和香港时，作过讲演，谈到过这个趋势。欧洲需要高质量的葡萄酒，其他国家也是一样，我们现在不仅向美国，也向日本和印度出口高质量葡萄酒。”
关于新世界葡萄酒生产的强劲势头是否对老世界的葡萄酒生产构成了威胁？老世界是否因此而怀有危机感？这两个问题，马尔代利微微一笑，答道：“不是威胁，是机遇，这样一个形势恰恰可以促使我们提高产品的质量，进一步开发产品的多样性。”据他的分析：现在，葡萄酒的消费出现了一个国际口味，即红葡萄酒要喝赤霞珠，白葡萄酒要喝霞多丽。新世界的生产大都照此方向进行的。这个潮流还没有走到尽头，但不可能永远延续。有人认为，这个势头是消极的，因为它会引导葡萄酒消费的单一化，可是它有积极的一面，即它有助于葡萄酒的普及。普及的阶段过去，或者说，大众化的阶段过去，消费又会朝着历史传统、多样化和地区特点的方向转折。世界大得很，葡萄酒消费者多得很。在消费者中，有的是行家，有的则是初学者。初学者一般都会随大流，但是，慢慢地，他们便产生了好奇心和评判意识，不会仅仅满足于“国际口味”，而是去探索新品味。在意大利的皮埃蒙特区（Piemonte），那里有用巴洛罗（Barolo）葡萄酿出的酒。这是一种“封闭”（或者可以译为“内敛”）的酒。此酒需要耐心地品，会发现，它是一种相当generous（慷慨，意即内丰富）的酒。
消费者不可能只满足于国际口味，新世界和老世界的关系不仅仅有竞争性，更有互补性。意大利的葡萄酒30%是出口的，而且绝大多数是出口到新世界。
