无论什么时候登录亚马逊网站看它按小时更新的销量榜，你总能在前50名中发现好几本跟减肥有关的书。似乎所有人都天真地以为，只要买一本跟减肥有关的书，就朝着完美身材跨出了实质性的一步。
几乎所有传授减肥术的书，都给人以希望，这似乎理所当然。但是《纽约时报》跑科技新闻的记者吉娜·柯拉塔（Gina Kolata）偏偏写了一本令胖子绝望的书 《反思苗条——减肥的新科学以及饮食的谜思与现实之种种》（Rethinking Thin:The New Science of Weight Loss and the Myths and Realities of Dieting）。根据我的阅读经验，凡是英文书名中出现了“谜思”（Myths）这个词，你就要做好备受打击的准备。
康奈尔大学市场营销教授布赖恩·沃辛克 （Brian Wansink）写的 《吃饭不用脑——为什么我们不三思而后吃》（Mindless Eating:Why We Eat More Than We Think）可以与吉娜·柯拉塔这本 《反思苗条》对应着读。身为市场营销学教授的沃辛克，怎么会写一本跟减肥有关的书呢？因为他在过去的数十年里，一直研究消费者所做出的与食物有关的决定。他认为，只要你改变一下与饮食有关的习惯，比如用小盘子装食物，比如吃饭的时候把吐出的骨头全部放在面前提醒自己吃了很多等等等等，你一年就能轻松地减去10斤到20斤；但他也提醒，95%的人在成功减肥后会反弹。他在书中还指出了节食不能减肥的三个原因：你的身体不答应；你的大脑不答应；我们所处的日常环境也不答应。
如果说沃辛克的书让肥胖人士倍感希望，那么柯拉塔的书则让胖子，尤其是超重比较多的人感到绝望。她的意思是，如果你胖得比较过分，就还是死了减肥这条心吧。柯拉塔的结论来自于宾夕法尼亚大学的一项减肥研究，参加这项研究计划的胖子在成功减肥后全部出现反弹，减多少最后就恢复多少。她在书中写道，只有很少的人可以减肥成功并保持瘦身成果，因为一个人在成年后的体重，是由基因决定的。柯拉塔的这个观点不无可疑之处。既然基因决定体重，那怎么解释美国的胖子潮出现在上个世纪七八十年代之后呢？我们不能什么都往基因身上推，就像指望自己的商品能卖一个好价格，就非说自己的商品运用了纳米技术。也不知道纳米究竟是一种什么样的米，这么好用。
说到“米”，智利作家伊莎贝尔·阿连德（这是一个智利望族的姓氏）一直认为，米可以壮阳。她的妈妈对她说，中国人口为什么世界第一，因为他们吃米。当然，真相只有我们中国人自己知道。我一直认为，外国人对中餐的诸多误解，在海外的中餐厅是要负责任的；我甚至激进地认为，海外的中餐厅打着“改良”的旗号进行“有组织的欺骗”。在美国逗留的时候，有朋友带我去吃一家当地颇有声望的中餐厅。吃了两口，朋友得意洋洋地问我“味道怎么样”，我满脸沮丧地回答：“你说过请我吃中餐的。”
据另一位《纽约时报》的记者Jennifer8.Lee（此处拼写无误）在 《幸运饼编年史——中餐在世界的冒险》（The Fortune Cookie Chronicles:Adventures in the World of Chinese Food） 中指出，美国有4万家中餐馆，比麦当劳、肯德基和汉堡王的店面数量之和还要多。所以说，美国人的国菜实际上是中餐。假若你问一个美国人是吃苹果派比较多还是吃中餐比较多，你得到的回答一定是“中餐”。
在美国的中餐厅，有许多中国人从来没有听说过的菜式，除了幸运饼，另一个有名的例子就是左宗棠鸡 （General Tso’s chicken）。这位名叫詹妮弗8李的华人记者试图追溯这些菜式的源头。她发现，幸运饼其实来自日本。
除了追踪菜式，她还来到福建——这个“全球中餐厅劳工最大的输出地”，追踪了一位偷渡客从福州跑到纽约的过程。詹妮弗的这本书，不仅仅讲述了中餐的故事，她还关注着中餐背后的人——那些合法或者非法的移民；从中，她看到了中餐的全球化，以及中餐在美国所代表的文化和社会意义。
