多年来玉米一直是北京市第一大农作物。上世纪90年代常年种植面积在300多万亩，近几年每年种植基本稳定在200多万亩。2006年，种植面积为203.7万亩，平均亩产为357.8公斤／亩，总产7亿多公斤。
北京的玉米种植有着特殊的地位。首先饲用玉米生产是北京市养殖业饲料的主要来源，也是发展肉、蛋、奶等优势农产品不可或缺的原料。籽粒玉米不足可以从外地调入，但牛、羊等草畜所需的青贮玉米饲料必须就地生产解决，很难长途调运。二是玉米适宜规模化集约经营，省工、投入少、操作简便，目前京郊约有近50万户农民种植玉米，亩产值为500－600元，玉米产业是这些农民增收致富的主要来源。其三，玉米具有大量吸纳二氧化碳、释放氧气、净化空气的生态作用。玉米免耕、秸秆覆盖还具有减少裸露农田沙尘等多种生态效果，其生态作用大于同面积的森林、小麦等。玉米每生产1公斤籽粒至少吸收3.2公斤二氧化碳，同时释放2.4公斤氧气。以北京2005年生产7.2亿公斤玉米计，共吸收20多亿公斤二氧化碳，释放15亿多公斤氧气。
在北京市玉米生产的发展过程中，北京市农林科学院玉米研究中心发挥了巨大作用。该中心成立于1997年，是经北京市专门从事玉米研究及开发的科研机构。十五以来，中心选育并审定京早、京科、京单、京玉、京科糯、京科甜等系列玉米品种40个，其中国审品种13个。品种累计推广种植2000多万亩，增创产值数以亿计。
特别值得一提的是，在北京市科委等部门共建立的农业育种基础研究创新平台支持下率先开展“超级玉米”研究，玉米高产技术已取得丰硕成果，选育并审定了京单28、京科25、京科308、京科糯2000等10余个优质高产且耐旱的玉米品种。其中京单28和京科25均通过国家审定，并迅速在北京、天津、河北、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁等地大面积推广，显示出巨大的推广应用前景。而且该品种具有优良的抗旱能力，作为北京市大面积雨养旱作节水种植示范工程的主导品种，每亩每年平均节省灌溉用水50方，为农民每亩至少节省成本50元，为北京市节水、农民增收做出了重要贡献，已成为京津塘地区的主导品种。京科糯2000是目前我国鲜食糯玉米面积上升最快的主导品种，并已在韩国审定，成为我国第一个在国外审定的玉米品种，其加工产品糯玉米果穗每年出口韩国数亿穗以上，打破了我国玉米品种从未走出国门的历史。每年韩国从我国进口约6000多万个糯玉米果穗，其中绝大部分为京科糯品种。很多企业和农民都因种植和生产京科糯玉米增收致富。
另外，该中心在国内率先培育出了可以生吃的水果型甜玉米京科甜183、126等，还有加工型甜品种京科甜115、116。这些品种白、黄、紫、花等各具特色，是符合多样化需求的品种。蟹岛度假村的特色农产品采摘区种植京科甜183每个果穗价值3元，亩产值近一万元。是北京市鲜食玉米产业的后起之秀。同时鲜食玉米种植非常方便，病虫害少，不必使用农药，只施用有机肥或少量化肥即可保证产量和品质，是绿色奥运又一必备的食品。
