为期6天的第十二届联合国贸易和发展会议20日在加纳首都阿克拉开幕，联合国秘书长潘基文、加纳总统库福尔、巴西总统卢拉以及来自192个成员国的代表出席了当天的开幕式。
本届会议的主题是“全球化给发展带来的机遇和挑战”，但在世界范围内食品价格日益飙升的情况下，如何保证粮食安全、控制食品价格成为本届大会的主要议题之一。潘基文、库福尔和卢拉当天在发言时无一例外都着重提到了食品和农业问题。潘基文强调指出，解决粮食问题已经刻不容缓。他说，他将立即成立一个特别专家小组，研究粮食问题的解决方案。
据联合国粮农组织公布的数据显示，在过去6个月里，小麦和玉米等基本农作物的价格已经上涨了50%以上，大米的价格更是每天都在创造新的纪录。食品价格的上涨不但已经严重影响到了世界各国人们的生活，而且还产生了更为严重的后果，埃及、海地、科特迪瓦和布基纳法索等国都爆发了抗议食品价格上涨的示威游行和骚乱。种种迹象表明，如果不能妥善解决食品价格上涨的问题，许多国家的经济增长、社会进步甚至政治稳定都将受到影响。参加会议的各国政要们指出，目前全球范围内出现粮价上涨的主要原因是气候变化、能源价格上涨以及将粮食转用于生物燃料的生产等。而传统农业国家的工业化，发展中国家与发达国家之间农业生产差距的扩大，以及国际农业援助逐渐减少等也成为当前粮食危机的助推力。
潘基文在会议上说，必须采取紧急措施以保证食品供应的安全，而第一步要做的是增加人道主义援助。按照联合国有关计划，将解决80个国家的7300万人的基本粮食需要，然而因为物价上涨，要实现这个目标，至少还需要再投入7500万美元。潘基文表示，从长远来看，增加农业生产力才是解决问题的关键。
但是，农业生产同样因为资金短缺而受到严重影响，这种情况在一些最不发达国家尤为严重。目前，撒哈拉以南最不发达国家接受的海外发展援助只有1%用于农业生产。联合国贸发会议秘书长素帕猜在本次会议召开前一天，呼吁各国政府增加农业投入、发达国家增加对贫困国家的农业援助，以提高农业生产力。素帕猜说，粮食价格可能因巨大的需求、气候变化和能源价格等因素而产生扭曲，因此保证粮食安全不能仅靠市场力量。他呼吁各国政府采取各种积极的政策，鼓励粮食增产以确保粮食安全。他还敦促发达国家依据多哈发展议程，减少对本国农业的补贴，从而减少粮食价格的扭曲。
潘基文在大会发言时要求国际社会团结一致，共同解决这一棘手的问题。卢拉在会上呼吁发达国家向发展中国家转让农业技术，以帮助贫穷国家生产足够的粮食。其他与会代表也一致认为，联合国贸发会议应该和世界银行、国际货币基金组织一起建立有效的机制，以保证最需要粮食的国家有充足的粮食供应。
