澳大利亚和加勒比海的海地远隔重洋，但目前的全球粮食短缺却让它们之间有了直接的联系。
美国《纽约时报》１７日报道，澳大利亚连续６年的干旱使得大米产量减少９８％，严重影响了国际市场上的大米供应。国际市场大米供应减少则让五分之四大米依赖进口的海地等国面临粮食危机。
产量减少
连续６年的干旱等恶劣天气导致澳大利亚水稻减产。部分农民因水稻需要消耗大量水而放弃种植水稻，转而种植用水量较少的小麦或用以酿酒的葡萄；部分水稻种植者将土地或用水权出售给葡萄种植者，以确保在灾年不会亏损太多。
去年，澳大利亚水稻种植者仅得到政府承诺提供用水量的八分之一。而且，由于许多农民已将用水权永久出售给葡萄种植者，澳大利亚的大米生产能力已降低了约三分之一。
澳大利亚产的优质大米价格近来达到１千美元一吨，但其利润仍然达不到种植葡萄的水平。种植葡萄的税前利润每英亩（约合０.４公顷）近２千美元，而种植大米仅为２４０美元。
干旱造成米源减少，澳大利亚国内从事大米贸易的企业也只能从其他国家购买大米以供应国内市场。
澳大利亚地方官员格雷姆·黑利说：“大米是主食。霞多丽（白葡萄酒）可不是。”
气候变化
面对这一切，澳大利亚全国农民联合会官员本·法赫说：“气候变化是澳大利亚农业潜在的最大威胁。”
干旱会造成粮食减产，进而影响国际粮价。部分人士认为，这是全球暖化开始影响食品生产的早期信号之一。
联合国政府间气候变化问题研究小组去年预测说，即使轻微的全球暖化，也会降低热带和亚热带的粮食产量。
而且，除干旱外，气候变化还会带来极端天气，滋生更多害虫，使得杂草丛生，引起南北两极冰川融化，造成海平面升高。而过去２５年，全球大米产量增加多依靠接近海平面的三角洲地区。
许多农学家表示，相对温度而言，雨季和雨量的变化对农作物更重要。
政府间气候变化问题研究小组主席拉金德拉·帕乔里说，对降水做长期预测仍需５年到２０年的研究。因此目前尚难以判断降雨是否会随气候变化有大的变化。
前途不明
科学家和经济学家担心，全球气候变化，以及水资源在农作物和经济作物之间的再分配，会进一步威胁到大米进口国的利益。
过去２５年，全球大米消费量超过产量。而且，自２０００年起，全球大米储备量近乎减半。通常情况下，产粮国只有很少一部分大米出口国外，９０％多供国内消费。
报道说，过去３个月内国际市场大米价格上涨近一倍，全球部分主要产粮国严格限制大米出口，进口国深受影响。全球粮食危机可能演变成为政治危机，海地和塞内加尔此前曾因粮价上涨引起国内骚乱。
而且，粮价上涨也会加剧各国之间的分歧。许多贫困国家表示，除气候影响粮食减产外，将玉米等谷物作为生物能源的原料也导致国际粮价上涨。
为解决粮食减产和气候变化等问题，研究人员积极寻求解决之道，其中包括培育新的水稻品种等。
国立澳大利亚大学教授威尔·斯特芬说：“我不像大多数人那么悲观。农民正学着怎样处理新情况。”
