广西蔗糖，都说是“甜蜜的事业”，长期以来又总是甜中带苦，时甜时苦。
这不，恰巧榨季来袭的雨雪冰冻天气，使全区约1000万亩甘蔗受灾，不仅使产量、糖分损失严重，更严重的是造成蔗种紧缺，今年从种蔗面积到品种结构都面临考验。
榨季广西甘蔗面积1338万亩，占全区耕地面积三分之一强，甘蔗收入直接关系着全区过半农民的生计，糖业效益牵动着30多万产业员工的生活，蔗糖生产左右着广西半数县市区的财政收入。业内有人形象地说：“蔗糖打个喷嚏，整个广西都会感冒。”
岂止如此，广西蔗糖已经占据全国60%产量和市场份额，是广西唯一能对国计民生有着重大影响的产业。从新中国第一个五年计划上马、1956年建成“贵糖”算起，蔗糖在广西作为一个产业已经“年过半百”，是农业产业化发展最成熟的经济支柱，也是在全国长期坐稳“老大”交椅的产业。
然而，大是大了，本应“年富力强”的广西蔗糖却称不上“强”。我们不妨从产业链的“第一车间”看起———
甘蔗平均亩产最好年景也只过了4吨而已，甘蔗平均含糖分目前只达到13.5%。而蔗糖生产成本要与国际接轨，生产一吨白糖消耗甘蔗必须从目前8吨降到7吨以下。按这个要求推算下来，甘蔗平均亩产必须突破5吨，同时糖分要提高到15%以上。达到这两个指标，意味着广西不用增加种蔗面积，农民就能增加四分之一收入，糖厂就能增产三分之一白糖。这个标准并不算高，在广西一些实施良种良法特别是机械深耕的蔗区已经达到，甚至大大超过。关键在于政府的扶持力度、企业的投入力度。
接下来再看蔗糖加工这个最有文章可做的“链条”。广西制糖企业装备与国际同行还有相当差距，吨糖消耗能源高过人家，糖分回收率却又低过人家，蔗糖生产成本自然缺乏国际竞争力。解决之道无非是引进世界最先进的设备和技术。
加工这个“链条”还要往横向看，综合利用大有文章可做。甘蔗渣造纸，是广西贵糖首创并保持领先地位的技术，十年前贵糖以造纸为主的综合利用产值就与制糖平分秋色，甚至制糖亏损也不怕，通过蔗渣造纸补亏还有利润赚。以前拿来烧掉的甘蔗渣，这10来年价格节节高，把“洛阳纸贵”这个成语改成“广西渣贵”，应该更符合现今实情。
横向看蔗糖加工链，一个初露头角的大分支前景更诱人———生产生物燃料。利用废糖蜜生产酒精（乙醇），跟蔗渣造纸一样，在广西早就是成熟技术。现在推广乙醇汽油，酒精值钱了，把蔗汁加工到糖蜜这个环节时，且慢了———糖价好更赚钱就产糖，酒精价格好更赚钱就多生产酒精。对此最有发言权又不愿透露姓名的一位老糖人精辟地概括为：“糖进酒退”，“酒进糖退”。像这样进退自如、左右逄源，真是何其OK！
还是顺着产业链往下看吧。广西蔗糖产业，生产到白糖可以说就终止了。以白糖为主要原料的饮料等食品，在广西没有一个大品牌、没有一家大企业。让广西人汗颜的现实是，可口可乐、百事可乐……哪家不千里迢迢来广西买糖？为什么人家却不把厂就近设在广西？
怎样把后续产业做起来暂且不说了。蔗糖生产出来，市场价格时高时低，而且捉摸不定，多年来一直困扰企业，难了蔗农。自治区政府确实努了力，又是实行甘蔗收购“指导价”，又是出台食糖“收储价”，不过都还不是像粮食、棉花这样的“保护价”，自然也就发挥不了像对粮食、棉花这样的保护作用。糖厂、蔗农当然希望：能不能把“指导价”、“收储价”进一步搞成“保护价”？
好了，一根甘蔗，一粒白糖，已经从第一产业说到第二产业，还扯到了第三产业。继续解放思想大讨论嘛，这根甘蔗，这粒白糖，说小也小，说大也大，问题是想做强，关键是要做强！
