目前，方便面行业集中度非常高。统计显示，2007年，今麦郎、康师傅、白象、统一四家企业的市场占有率达6 1.4%，销售额占全国销售总量的 72.4%。但四家之间的竞争日趋激烈，且竞争方式不仅限于产品开发、渠道建设和企业管理，更延伸到上游原料的生产。为了节约采购成本，巩固优质原料的供应链，今麦郎率先建立辣椒基地，开方便面行业建设专有生产基地之先河，同时这种方式也促成食品企业与农业的进一步合作。
从去年以来，农作物价格上涨给了方便面企业巨大的压力。为了抵消原料成本上升的影响，方便面企业开始从产业链本身寻找节约成本、细分市场的机会。日前，今麦郎集团与陕西宝鸡达成无公害辣椒生产基地的合作，该生产基地将负责为今麦郎子品牌"辣煌尚"供应辣椒。业内专家指出，此举开创方便面企业竞争新局面，不仅实现生产车间的前移，从而有效控制原料来源和保障产品品质，而且在食品加工和农业的结合上，找到更佳的合作方式。
方便面企业开建原料基地记者了解到，此次与今麦郎合作的是陕西大红袍新科技发展有限公司。该公司此前就是今麦郎花椒、辣椒的供应商，为了配合今麦郎原料生产车间前移以确保辣椒稳定的品质及充足的货源供应，本着采购向基地化、合作化、季节化发展的理念，双方协商同意合作建立无公害秦椒宝鸡种植基地。
双方合作的生产基地位于陕西省宝鸡市陇县，由宝鸡市辣椒中心和西北农林科技大学负责选种、育种、种植和技术指导。基地采取"公司+农户+科技+基地"的运作形式，今麦郎每年可在此收购辣椒200万公斤，以满足整体采购量的需要。
业内人士指出，作为方便面的主要配料，辣椒的品质对方便面的口味起到至关重要的作用。因而，许多方便面企业试图拥有自己的专供基地。"对企业来讲，建成自己的原料供应基地，一来可以保障原料的按时按量按质供应，二来也能为企业节省采购成本。"中国食品工业协会的一位专家认为，逐步建立各种原料生产基地是方便面行业的一种趋势。
市场趋向进一步细分方便面行业发展至今，品种口味非常丰富，而且市场细分的趋势仍然没有停止。近年来传闻的辣味分级制就给了方便面企业新的启发。
西北农林科技大学蔬菜花卉所教授、中国辣椒协会专家组成员庄灿然认为，通过科技手段，在适合的土壤上，按照一定的气候和水文条件，完全可以生产出符合一定要求的辣椒产品。换句话说，按照辣味分级来生产所需要的辣椒，在现实中是可以做到的。
而为了生产所需的辣椒，今麦郎与大红袍公司正在加紧进行辣椒品种的选择、培育及技术工艺的升级。据介绍，在该生产基地周围将建立辣椒产业经济合作组织，重点落实到村、镇，并在基地建设种植技术培训中心。种植和加工将按照国家行业标准进行控制。
不仅如此，甄选出来的秦椒也将根据辣味程度，被标注为不同的辣味指数，用来生产不同级别辣味的方便面调料。这种对辣椒级别的管理，让消费者可以根据自己喜好，选取20%、50%等不同级别的辣味方便面。
业内专家表示，"辣味指数"听上去很简单，实际上是非常复杂的工艺。它需要对辣椒中的辣椒素及二氢辣椒素进行检测，对技术设备的要求非常高。
中国食品工业协会的一位专家认为，目前，消费者对方便面的需求已经逐渐由以往的重"量"转到重"质"，品质安全、口味细分成为新的诉求。方便面产品的口味有比较大的地区差异性，"因此，企业开始在调料的选择上下功夫。今麦郎对优质辣椒的’圈地’，就是为了保证口味的纯正，而对辣椒实行辣味指数，则是为了应对更加细分的市场"。
供应链竞争升级专家认为，今麦郎建立生产基地可能会引起其他方便面企业的相继效仿，方便面行业的竞争已经前移到生产基地层面。
目前，中国方便面行业集中度非常高。统计显示，2007年，位于第一方阵的今麦郎、康师傅、白象、统一四家企业的市场占有率达61.4%，销售额占全国销售总量的72.4%，但四家之间的竞争却更加激烈。
"由于康师傅已经进入中国市场近20年，在城市高端市场占据绝对优势。因此，追赶企业必须在产品品质上更趋向高端。"业内人士表示。
事实上，在各种原材料涨价的大背景下，中国方便面业近两年已经呈现向中高端发展的趋势。有关数据显示，2 007年，中国方便面价格平均为每包0.75 元，比上年度略有增长(上年度为0.72元/包)。经过两年多的原料危机推动，0.5元以下的低端产品几乎销声匿迹。在很多市场，中档产品价格开始上扬。行业基于成本和原料的压力，正在加大高端面的研发和推广力度，整个方便面产业格局正在升级。
因此，今麦郎远赴陕西建立辣椒基地，既是其一贯对原材料品质高标准要求的延续，也是应对竞争的一种手段。记者了解到，在今麦郎的规划中，今后还将在条件适合的地方建设生产基地，种植产品也不仅限于辣椒，而是会扩展到除面粉外的所有配料，譬如蔬菜、花椒、大料等。在今麦郎看来，已经摆脱初级阶段的方便面竞争，必须在今后的产品上精益求精。
数据表明，从目前市场上各厂家新产品的推广力度和推出速度来看，未来方便面市场的竞争优势，将集中表现在产品升级上，市场细分与产品细分的规模与程度化会越来越高。而打造产品新概念，寻找新的产品诉求，引导市场消费潮流，将成为方便面各厂家所要围绕的工作重心。
