一些非洲国家流传有“饥民即暴民”的谚语,尽管不尽确切,却道出粮食安全对国家政治的重要。
随着全球粮食价格持续走高,不少国家政府已经实施或考虑出台价格控制措施,希望缓解由此产生的经济和社会问题。
即便如此,粮价短期内仍无望回落,粮食短缺也不再是危言耸听,如何保证粮食供给、控制粮价,无疑将是21世纪全球面临的一大挑战。
限出口成效微
面对主要由供给不足
造成的大幅粮价上涨,不少国家政府的本能反应是限制粮食出口。这虽然在短期内有望解决问题,但一些分析人士认为,长远而言只会进一步恶化粮价居高不下的局面。
美国智库国际食物政策研究所所长冯布劳恩认为,如果各国纷纷采取这种政策,“世界农产品可用于交易的份额将越来越小,反过来会令粮价更不稳定”。
即使在各国国内市场,限制粮食出口也未必就能保证供给充足。增税、减少出口等措施有可能打击农民的生产积极性,加剧粮食供给不足的局面。
辟蹊径难周全
面对国际市场不断攀
升的粮价,也有一些国家政府另辟蹊径,欲以技术创新、加大救助等其他手段解决问题,却难免顾此失彼。
路透社预言,如果粮食涨价和供给不足的问题得不到解决,长期反对转基因农作物的欧洲和非洲国家也将出现政策松动。
粮价全面上涨之际,也有一些分析人士对全球粮食安全前景持乐观态度。他们认为,高昂的价格将带动一批更先进的农业技术问世,包括更有效的化肥和产量更高的新品种。
然而,如果考虑到与粮食同期涨价的种子和化肥等生产必需品,实现上述乐观前景并不容易,尤其在那些农民收入较低的发展中国家。
面对粮食和能源涨价,一些国家过去曾实施给予补贴和有条件发放救济金等措施。世界银行4月1日发表的半年报告认为:“现在是重新考虑再次采取这些措施的时候了。”然而,一些维护自由市场经济的分析人士认为,这些措施虽然有助于各国低收入阶层应对高粮价,却可能对其他经济部门带来不良影响,彻底打乱市场调节机制。
粮价高成因多
无论何种措施,似乎都难以在短期内彻底解决粮价问题,或许这与全球粮价高涨的复杂成因有关。
粮价高涨的直接原因是粮食供不应求。最近几年,包括澳大利亚在内的全球主要粮食出产国遭受自然灾害,严重歉收。同时,全球经济发展态势良好,令更多消费者有能力承担畜牧类农产品,进而扩大对包括谷物在内的饲料的需求。
在多重因素作用下,全球食品价格自2002年以来持续攀升。联合国有关机构最近公布的数据显示,在截至今年1月的一年里,全球食品价格与2002年涨价之初相比上涨了65%。
同涨价穷人苦
粮食涨价对各国政府
造成压力,也对世界发展构成挑战。
从亚洲到欧洲,从美国到阿根廷,全世界几乎所有国家都难逃这一轮食品涨价风潮。不同的是,食品涨价对发达国家消费者或许只意味着少上几次馆子,但在低收入国家却足以威胁一家老小的生存。
本届联合国大会主席克里姆说,受到全球粮食涨价因素影响,实现本已滞后的“千年发展目标”更加无望。“千年发展目标”是联合国各会员国领导人在2000年作出的承诺,要努力在2015年实现八大发展目标,包括减少贫困人口一半、降低儿童死亡率等。
更糟的是,居高不下的粮价甚至成为威胁发展中国家稳定的因素。在非洲、南美洲一些国家,一些不堪粮价重负的人们走上街头示威游行,动荡局势威胁到国家社会稳定和发展。
或许正因为这些原因,美国环保组织地球政策研究所主任拉森认为,发达国家以粮食为原料发展清洁能源是“主要错误”。“我们已经看到美国超市在涨价,而从全球角度出发更为严重,我们看到发展中国家食品价格上涨,并且随着那里的人们上街骚乱而继续走高。”她说。