快速膨胀的中国乳业市场令国际资本为之疯狂。
继与摩根等3大投行实现战略联姻、与花旗等6大银团实现资本联姻之后，昨日上午，湖南太子奶集团和世界常温饮料保鲜包装“教父”利乐公司在株洲签署战略合作协议，太子奶集团引进瑞典利乐公司20条无菌包装生产线，总产能约10亿元，预计今年将全部建成投产。
自1997年建立以来，太子奶集团一直专注于发酵型乳酸菌的研发生产，从当年500万元的销售，到2007年的接近30亿，连续11年的复合增长率超过100％，2005至2007年，更是以三年销售增长1189.66％的惊人速度名列2007中国企业成长百强榜首。
“利乐砖”是目前全球牛奶及含乳饮料的标准包装，采用利乐特有的六层复合的纸、铝、塑包装以及利乐的无菌加工和包装技术，将使发酵型乳酸菌奶不用添加防腐剂就可以在常温下保存45天至6个月。而目前太子奶集团的乳酸菌产品的生产线主要是瓶装ＰＥ和ＰＥＴ生产线，产能约50亿。太子奶集团的高速成长让利乐公司看到了乳酸菌奶饮料的广阔空间，本次合作便是利乐公司持续五年“苦苦追求”的结果。太子奶集团本次引进的生产线全部由利乐公司免费提供，同时将购买使用利乐公司的包材，采用利乐无菌砖的包装形式来包装产品。
这20条利乐生产线投产后，将使太子奶乳酸菌的产能达到60亿。而60亿正是太子奶2008年继续保持100％增长的销售目标。
支持太子奶快速成长的外围动力是中国人乳品消费的升级。据中国食品科学技术学会统计，过去五年，中国乳酸菌奶饮品行业以每年25％以上的速度快速增长，但是，部分发达国家的乳酸菌奶类产品已占到乳品市场的80％，世界乳酸菌奶饮品平均市场占有率也已达到30％，而中国，这个比例目前只有区区 5％不到。太子奶集团与利乐的合作被认为是乳酸菌奶饮料与纯奶争雄的符号。
太子奶集团董事长李途纯对未来五年持续增长100％依然充满信心。目前，太子奶集团投资40亿元在湖南株洲、北京密云、湖北黄冈、江苏昆山、四川成都兴建的五大乳酸菌饮料基地已经全部投产，同时今年内还将有许昌、西安、哈尔滨三大合作基地投入运营。李途纯透露：这些合作基地全部由太子奶集团的经销商等战略合作伙伴投资，经太子奶集团授权生产指定产品，并全部由太子奶集团销售。
随着总面积180多万平方米的八大基地陆续建成投产，太子奶集团乳酸菌奶饮料的年产能将达到300亿元。李途纯透露，在产能扩张的基础上，大规模引进利乐生产线，是太子奶集团抢占一线城市的开始。
李途纯同时表示，太子奶乳酸菌和豆奶项目已经完全达到境外上市条件，其中太子奶乳酸菌项目已经完成审计，如果市场好转，上市指日可待。但太子奶集团目前现金流充沛，未来数年内也将不需要再投入一分钱扩大产能，因此，上市融资后将不会采取“征地－建厂－生产”的模式进行扩张，而是以兼并收购为主。
