2008年3月22日，下过一夜雨的北京，清晨还有些早春的寒意。哈佛商学院高级副院长麦伟略教授，在一间古意盎然的中式茶楼里，再次与他的老朋友——伊利集团董事长兼总裁潘刚相见、畅谈。
“潘刚先生，我们希望邀请两三位最能代表中国的企业参加哈佛商学院百年庆典，您是我们最希望请到的领导者。”麦伟略教授代表哈佛商学院专程向潘刚递上正式的邀请函。而就在不久之前，这两位中外商界的意见领袖还曾通过“时空连线”的方式在哈佛的案例讨论课上与30多位在读MBA学生“饮奶言欢”。彼时，潘刚作为“登陆”哈佛讲堂的中国企业家代表，与哈佛精英们围绕入选哈佛案例库的伊利案例“点击”了涵盖中国食品质量安全、奥运食品标准、消费趋势变化、产业发展预测、社会责任等诸多“频道”的“页面”，坦诚，开放，赢得一致赞同。
此次麦伟略教授特意送上“参加哈佛商学院百年庆典”这份特殊的邀请，源自哈佛商学院长期关注中国经济的必至之约，更是对伊利成长、发展的认可。据悉，商学院的百年庆典将是哈佛建校以来最大的盛会，另外的中国受邀者可能是魏家福和马蔚华，潘刚是目前确认下来的中国企业家第一人选。
“我是喜爱伊利牛奶的教授”，通过长期以来对于伊利案例的深入研究，麦伟略教授几乎已经变成了伊利的“粉丝”，对伊利的了解，以及对其品质、安全的信任，成为他如此“痴迷”的缘由。伊利对于流程管理、质量控制、生产安全等环节的标准化、精确化管理，令他直到今天依然记忆犹新。而“平衡为主，责任为先”的伊利法则，则被他称为是具有东方文化精髓的新型企业管理理念。在被问到会如何向美国消费者介绍伊利时，他毫不犹豫地答道：“我能说的，除了品质，品质，还是品质。” 并且亲自转达。
麦伟略教授说，此次再会潘刚，他的另一重要任务便是亲自转达“潘老师的哈佛学子们”对伊利的祝福，“我们哈佛的学生对于伊利案例有着极大的兴趣，在课程结束之后，还多次有同学通过邮件询问我关于伊利案例的详细内容。当得知我的中国之行会再与潘刚先生会面时，他们叮嘱我一定要代表他们向‘潘老师’问好，他们很期待再与他见面、对话。”麦伟略教授半开玩笑地说：“现在哈佛隔壁一所著名商学院的学生都很嫉妒我们的孩子，因为他们没有得到跟中国最优秀企业家对话的机会”。
自2007年哈佛商学院的调研人员完成对伊利集团的案例收集，到2008年1月伊利案例正式收入哈佛教材，并以中英双语进行发行，再到3月潘刚通过“时空连线”与哈佛商学院的在读MBA们进行互动分享，伊利与哈佛的“缘份之书”，不断续订，新章连篇。据悉，在未来的3-5年内，将有超过1万名学生在哈佛的教室里了解、学习、分析伊利案例。
潘刚告诉麦伟略教授：“伊利之外，中国其实不乏世界级品质的公司，现在只是缺少一些机会让外界了解，希望哈佛商学院以后更加关注中国企业，成为中外交流的重要使者。”而在会见结束之后，麦伟略教授特意在“哈佛伊利案例书”上欣然提笔，写下了这样一句话：“领先一步的战略，造就了长期领跑的竞争地位”，诚然，中国企业正在通过这样一个又一个案例，印证着自己的成长，改变着世界的看法。
