肾脏属于泌尿系统，它像个过滤网，血液通过肾脏循环，其中的污垢和水分一同被滤出来，变成尿液排出体外。因此，肾脏主要的功能是通过生成尿液清除代谢产物，把人体不需要的废物排出体外，并且调节身体的内环境平衡。肾脏还可产生多种激素，参与维生素D的活化，参与调节血压、造血和骨骼生长等生理活动。
受传统观念中“肾亏”的影响，很多人把肾脏主要功能与性功能等同，认为“肾不好就会性不好”。于是，一些中年男性常常乱吃动物肾脏或一些补肾保健品，以保护自己的性功能。
专家认为，肾功能与性功能没有关联，男性的性荷尔蒙是由睾丸分泌，女性是卵巢，肾脏与性功能无直接关系。所以，男女之间可以肾移植。
专家介绍，保护肾脏最重要的一点是饮食清淡。平时吃东西时就一定要减少盐的摄入，多吃蔬菜水果。如果为了补肾，进食大量的食物(动植物性蛋白质)，最后的代谢生物(废物)等皆需由肾脏排除，增加了肾脏的负担，肾脏反而受损。
