红豆集团生于农村长于农村，当初创办时是乡办小厂，靠摇棉花、纺纱、织手套为生，工人绝大部分是放下锄头进厂的“泥腿子”，与农业和农村有着天然的联系。这种联系让在农民家庭长大的红豆集团党委书记、总裁周海江，时刻有一种反哺农业，回报农村的强烈愿望和冲动，这种愿望并不简单地体现为企业的社会责任。
“反哺农业，回报农村，有许多路径，有许多选择，安置农民就业，增加员工福利和收入，多为地方交纳税金，多向地方提供福利，这是我们企业的常态。但我觉得，最有效、最长久的反哺和回报，就是要把这一行为与企业的发展结合起来。”周海江是这样说的，也是这样做的。
2万农民工同红豆共发展
红豆集团从发展之初到现在，企业的工人大部分都是吸纳的农村劳动力，企业现有近2万农民工在流汗出力。红豆集团所在的东港镇原党委书记姚永新说，现在的东港镇，有70%的家庭有人在红豆集团上班，30%的家庭全家人都是红豆集团的员工。
红豆的发展带动了东港镇周边地区的纺织、服装、运输、餐饮、零售等行业的发展。红豆还累计出资3000万元支援市内外8个村、12个厂的经济发展，带领了一方农民走向了共同富裕。
不仅如此，2006年，红豆集团响应江苏省委关于“促进江苏南北产业转移，推动江苏经济协调发展”的号召，将棉纺项目转移到经济欠发达的淮安农村，以实业带动其他地区社会主义新农村建设。红豆淮安棉纺厂的建立使当地大批农民不用离家外出打工，就能获得高于当地其他企业的工资。
在吸纳农村富余劳动力的同时，红豆集团还为他们提供舒适的生活和工作环境，对于一线农民工，实行包吃包住。仅包吃一项，集团年增加支出3000多万元。近年来，企业还投入4000多万元，建造了12幢5层的员工宿舍楼、夫妻楼，房间配备电视、卫生间等设备。目前，1万多名外来员工已经喜迁新居。
集团十分注意提高农民工的素质，为此投资了上亿元，成立培训中心，专门对农民工进行免费培训，截至去年底培训超过了6万人次。近年来，红豆又相继选送了一部分员工到高校学习专业知识，部分还送到北京大学、复旦大学等名校参加高级培训、MBA培训，培训费由公司负担，学习期间工资还照发。2005年，全国服装技能大赛，红豆集团派出的代表在几万名服装厂的代表中脱颖而出，5名选手全部进入了前15名，就是得益于集团不间断的培训。
红豆杉种出农民新希望
无锡市是乡镇企业的发源地，工业的发展使当地农民早在十多年前就走出农田，成了产业工人。这里的农民已不是传统意义上的农民，种地也不是许多农民主要收入来源，农田荒芜开始出现了。
细心的周海江注意到了这种变化，农田的浪费使生于斯长于斯的周海江惴惴不安。而恰巧在1997年，一个项目使周海江找到了这些土地的新用途。
那年，一个偶然的机会，他意识到发展红豆杉不仅是一项潜力巨大的商业项目，还是一项意义重大的社会公益项目，因为红豆杉可以提取治疗癌症的紫杉醇。于是，从1997年到2006年，红豆集团用了整整十年时间，投入了2亿多元，来研究、培育红豆杉。当地富余的土地资源，为红豆杉大规模发展提供了可能。目前东港镇周围的10个村都将红豆杉作为“一村一品”的重点种植品种，使红豆杉生态园区面积达到1.5万亩，一年生及以上的红豆杉达到2000万株。红豆集团的这个基地成为国内最大的红豆杉实生苗繁育基地，世界最大的红豆杉苗栽培基地之一。
据了解，红豆集团在合法和农民自愿的基础上，租用农民土地种植红豆杉。东港镇西湖塘村61岁的农民郭维明的土地就租给了红豆集团种植红豆杉，他也在红豆集团管理红豆杉的种植。老郭算了一笔账，以前土地种小麦和水稻，比较效益低，产值只有700元左右，除去农药化肥等成本500元，一亩地的纯收益只有200多元，这还没刨去人工成本。现在土地租给红豆集团种红豆杉，除了每亩补贴620元外（根据物价涨幅补贴款进行合理上浮），农民还可以在红豆集团打工种红豆杉，每月可有800元到900元的收入，每亩地的收入大大高于以前农业的收入。而参与田间管理的农民收入还要高，像老郭每月可获得2000元左右的工资。老郭指着一望无际、郁郁葱葱的红豆杉林说，种植红豆杉还净化了空气，改善了农民的居住环境。现在时有鸟儿鸣叫，以前看不到野鸡、野兔也出现在林中。据其介绍，红豆集团目前吸收了500多名中老年农民进行红豆杉种植，年轻农民都进入红豆集团的各个厂工作，年收入过万元。
红豆集团在周海江的带领下，通过对社会主义新农村建设的产业支撑，促进农村人口持续增收，夯实了当地和周围地区新农村建设的经济基础。
