年夜饭，中国人格外看重，别的饭可以不吃，但年夜饭是一定要吃的。因此，好多家庭提早就预订了年夜饭，一些酒楼、饭店、宾馆更是适时推出了各种式样的年夜饭。有关专家指出，除夕之夜的年夜饭是春节活动中最重要的一项，是中国人最为看重的家庭宴会，重在氛围和精神享受。
据天
津市天文学会理事赵之珩介绍，除夕这一天，家家户户都要准备丰盛的年夜饭。年夜饭也叫“团圆饭”“合家欢”。人们从一大早开始便忙碌起来，剁肉馅、包饺子、备菜肴。到了除夕之夜，一家人欢欢喜喜、团团圆圆围坐一桌，品尝美酒佳肴。除夕的年夜饭是中国人最为看重的家庭宴会。此时，不管路途有多远，人们都希望能够回到自己家中，全家团圆，吃上一顿大餐。
按我国民间的传统习俗，年夜饭的吃食很有讲究，不同地区的饮食习惯各异，通常离不开馄饨、饺子、元宵、长面等。除夕夜，十二点钟声一敲，许多人家就开始吃饺子了，因为此时正是子时，取其“更岁交子”、新旧交替之意。而饺子形如元宝，取其“招财进宝”“财源广进”之意。所以，饺子深为人们所青睐，成为年夜饭里必不可少的主打食品。而长面也称“长寿面”，寓意寿长百年。
南方地区的年夜饭多是吃年糕。“糕”与“高”谐音，象征来年生活和事业步步高升、升官发财交好运。新年吃饭，炒青菜是家家必备的盘中餐，表示“亲亲热热”；家家必吃豆芽菜，因黄豆芽形同 “如意”，可寄语“如意吉祥”；每顿须有大鱼，但切忌一次吃光，表示“富贵有余（鱼）”。其他的如吃芋头（年年有余）、吃枣（春来早）、吃杏仁（幸福来）、吃豆腐（全家福）、吃年糕（年年高升）等各地不同的风俗习惯，都反映出中华民族浓郁的传统文化特色。
