荧光猪宝宝怎样来到人间？
2004年，刘忠华教授从美国回到东北农业大学后，便开始着手建立实验室。一开始既要购置仪器完善实验室，又要寻找适合实验的猪，头绪多而杂，虽然下了不少工夫，但效果并不理想，很多研究成为单纯的原地踏步。于是他意识到，仅有一个好的实验室是不够的，能够提供优良品种的养猪基地也非常关键。“于是我决定和专业的畜产公司分工合作。我们2006年5月签了协议，当年12月，我国首例绿色荧光蛋白转基因克隆猪降生，这也是继美国、韩国和日本之后，世界上第四例成功通过体细胞核移植方式克隆出的绿色荧光蛋白转基因猪。3头小猪是自然分娩产出的，出生时的体重分别为1270克、1130克、1230克。因为这3只克隆猪具有绿色荧光蛋白转基因，所以在紫外线光源的照射下，它们的口、蹄及舌头可以看到明显呈现出绿色的荧光。”谈起来似乎简单的过程，其实是多年积累的爆发。
2007年7、8月间，刘忠华教授观察到这些荧光克隆猪的生长发育和发情周期都很正常，在与正常公猪交配，并经过3个月3周零3天的妊娠过程之后，11头健康的小猪在期待中诞生，其中两头表现出明显绿色荧光蛋白特征，其他指标都在正常猪的正常指标范围内。
“我认为把每一个细节做到最好是更为艰巨的任务。我们的研究并非什么重大突破，基因工程的技术路线其实是非常清晰的，但之所以称为‘工程’，就意味着它是由若干细节组成的，不仅要把握好每个细节，还要注意各个环节之间的协调，任何微小的失误都可能直接影响最终的结果。”
荧光猪宝宝的诞生意味着什么？
刘忠华教授条理清晰、层层深入地向记者介绍了转基因克隆猪的一些潜在的应用方向。
“首先可以提高作为家畜的猪本身的品质。猪肉仍然是目前主要的肉食来源，而人们对猪肉品质的需求也在不断提高，希望猪能生长更快，瘦肉更多，肉香更浓。转基因的方式，比常规育种更加迅速、更加精准，如果将其他物种的蛋白质转移到猪的身上，会产生常规育种达不到的效果。当然，转基因方式也需要和传统方式配合。另外，转基因方式还能提高猪的抗逆性，使它具有对疾病和不良环境的天然抵抗力，这样便能减少药物和抗生素的使用，避免猪肉中残留对人体有害的物质。比如去年猪肉价格上涨，很大程度上就是由于高热病的暴发导致猪大量死亡，如果猪本身具有抵抗这种疾病的基因，那么便能大大减少损失。”
“其次是可以把猪作为一种生物反应器的载体，跟牛羊相比，猪的乳汁比较少，但是它的血液可以作为生物反应器的载体，培养高附加值的药用蛋白。一谈到贵的东西，人们可能首先想到金、银，在我看来其实是生物制剂，目前1微克都能卖到几千元、上万元，因此生物反应器的研究具有很高的经济价值。”
“需要走最长道路的是人体器官的移植。要考虑排斥反应问题，而且一涉及到人就必须非常慎重。”
荧光猪何以受青睐？
在科学研究中，猪具有牛羊不具备的特殊优势。另外，母猪一次可产下多胎小猪，比较容易成活，而且饲养普遍，更容易推广。“尤其重要的是，猪的器官与人的器官在大小、功能上都比较相近，在众多候选动物中排第一位。因为敲除了一些基因，美国的研究机构发现，‘α-1，3半乳糖苷转移酶基因敲除猪’的器官在猴子身上试验时排斥反应降低了。”
“既然猩猩、猴子与人的基因更加接近，为什么不选择这些动物的器官用于人体移植呢？”“与人相比，猴子太小，猩猩太大，而且人们还不能接受杀了这些动物来挽救人的生命。猪作为人类长期食用的家畜，比较容易避开伦理问题。”
“国内外现有的研究成果有没有应用到人体上？”
“都还没有。尤其是在遗传性相关疾病中，人体试验不符合医学上的法律与伦理。与实验室中常用的小白鼠相比，利用猪做试验得到的数据更具有直接参考价值，当然操作上可能难度要提高。”
转基因动物的风险咋样？
在一种动物身上打入外来基因，潜在的风险是不是可控的？刘忠华教授认为，这是非常正常的想法，无论是科研人员还是普通大众都在关注这样的问题，因为基因层次上的改变，就像计算机程序改变一样，是一种根本意义上的改变。“从这次技术手段在哺乳动物身上的运用来看，我们预期转基因的个体是安全健康的，通过试验验证安全性也是一条比较合理的道路。但是对整个生态环境会产生怎样的影响，是否会产生‘蝴蝶效应’(指在一个动力系统中，初始条件下微小的变化能带动整个系统的长期的巨大的连锁反应)，还很难预测。”
“很多食品标明它的原料是非转基因的，似乎存在一定的导向。”记者追问。
“从科学的角度来看，不能说转基因的动植物不如常规的，但是法律规定消费者具有知情权和选择权，所以应该在商品上标明。消费者的认同与否，不一定关乎科学，起作用的往往是经济规律，商业运作。另外比较保守的欧洲也倾向于认为自然的是最好的，对转基因的东西存有疑虑。”
“那么我们有办法躲避转基因的风险吗？”
“技术手段是一方面，但技术成果如何应用、应用在什么领域，更多的还要靠法律和管理。”
我国转基因动物研究水平如何？
2007年5月，业内顶级的院士、专家参加了绿色荧光蛋白转基因克隆猪的技术鉴定会，给出的评价是“国际先进、国内领先，效率最高、性价比最高”。据了解，刘忠华教授的研究主要依靠的是东北农业大学人才专项基金和黑龙江省海外学人基金的支持，总额约为120万元，而其中将近90万元都用于购置仪器装备实验室，真正用于实验运作的仅为30万元左右。
刘教授告诉记者，我国上世纪80年代就已经开始转基因方面的研究，起点比较高，与国外相比虽然有差距，但并不大，在个别领域还处于领先地位。
“对于我来说，这项研究的成功也仅仅是打了个底，我还有很多研究计划会在这个基础上展开。”
-新闻缘起
记者从东北农业大学获悉，中国首例绿色荧光蛋白转基因克隆猪日前成功产下两头具有绿色荧光遗传特征的小猪。
2006年12月24日，由东北农业大学刘忠华教授主持的转基因克隆猪课题获得成功。3头绿色荧光蛋白转基因克隆猪在种猪场自然分娩产出。一年多来，在课题组成员和饲养员的精心照料下，3头绿色荧光转基因克隆猪生长很快，并通过与普通公猪交配怀孕。7日，3头绿色荧光转基因克隆猪中的一头率先当上“妈妈”，顺利产下11头小猪。刘忠华说，这11头小猪的降生表明绿色荧光蛋白转基因克隆猪完全具有正常繁殖能力；其中两头小猪表现出明显的绿色荧光蛋白特征，表明转基因克隆猪的一些性状能够保持稳定遗传，不存在生理缺陷。下一步将对这次降生的两头具有绿色荧光特征的小猪进一步观察，并进行交配试验。
